Азбест е името на група природни минерали, които образуват дребни, здрави влакна. През по-голямата част от двадесети век той е използван в сградите, защото устоява на огън и топлина, не гние и е евтин. Днес знаем, че вдишването на неговите влакна може да причини смъртоносно заболяване.
Трите вида, за които може да чуете
- Хризотил, често наричан бял азбест.
- Амозит, често наричан кафяв азбест.
- Крокидолит, често наричан син азбест.
Не можете да познаете вида, нито дори дали един материал съдържа азбест, като го погледнете. Названията на цветовете не казват нищо за това, което виждате на обекта. Само лабораторен тест може да го потвърди. Докато компетентно лице не ви е казало друго, считайте подозрителния материал за азбест.
Защо е опасен
Азбестът не вреди, докато е здрав и не се пипа. Опасността започва, когато материалът бъде повреден или нарушен и влакната се освободят във въздуха. Влакната са твърде малки, за да се видят. Вдишват се дълбоко в белите дробове и тялото не може да се освободи от тях.
HSE (британският орган за здраве и безопасност при работа) свързва азбеста с около 5 000 смъртни случая годишно във Великобритания. Четирите основни заболявания са:
- Мезотелиом: рак на обвивката на белите дробове. Почти винаги е смъртоносен и се причинява почти само от азбест.
- Рак на белия дроб, свързан с азбест: обикновено смъртоносен.
- Азбестоза: образуване на белези по белите дробове, което може да остави човека с тежка липса на въздух.
- Дифузно задебеляване на плеврата: задебеляване на обвивката на белите дробове, което може да причини задух и болка.
Болестта идва късно
Симптомите обикновено се появяват 15 до 60 години след експозицията. Млад работник, който вдишва влакна днес, може да се чувства напълно добре с десетилетия. Ефектът е кумулативен: колкото повече влакна вдишвате, толкова по-голям е рискът. Не е установено безопасно ниво. Затова правилото е просто: изобщо не нарушавайте азбеста.
Кога е забранен
Азбестът е бил широко използван във Великобритания, докато не е забранен. Използването на всички видове е забранено до 1999 г. Затова сгради, построени или ремонтирани преди 2000 г., може да съдържат азбест. Забраната на новото използване не е премахнала това, което вече е било на място.
Законът накратко
- Health and Safety at Work etc. Act 1974 (Законът за здравето и безопасността при работа) е основният закон за безопасността на работното място. Той определя общи задължения за работодателите и работниците.
- Control of Asbestos Regulations 2012 (CAR 2012, Наредбата за контрол на азбеста) са правилата, специфични за азбеста.
- Approved Code of Practice L143, Managing and working with asbestos на HSE (одобрен кодекс на добрите практики) обяснява как да се спазва Наредбата на практика.
- Разпоредба 10 на CAR 2012 казва, че работодателите трябва да дават подходяща информация, инструктаж и обучение на работниците, които са или могат да бъдат изложени на азбест, и на техните ръководители.
CAR 2012 използва и контролна граница: 0,1 влакна на кубичен сантиметър въздух, измерена за четири часа. HSE е категорична, че това не е безопасно ниво. То е законов таван и работата трябва да държи експозицията възможно най-далеч под него.
Запомнете
- Не можете да видите азбестовите влакна и не можете да разпознаете азбеста с поглед.
- Повредата и нарушаването освобождават влакната.
- Вредата се проявява много години по-късно.
- Предотвратяването е единствената защита, която действа.