Para prevenir um incêndio, é preciso saber como começa e porque cresce tão depressa.
O triângulo do fogo
Um incêndio precisa de três coisas ao mesmo tempo:
- Calor (uma fonte de ignição): uma faísca, uma superfície quente, uma chama, o atrito;
- Combustível: tudo o que pode arder, como papel, madeira, cartão, tecido, lixo, líquidos inflamáveis, gás;
- Oxigénio: o ar normal chega.
Retire um lado do triângulo e o fogo apaga-se. É assim que funciona qualquer método de extinção:
- Retirar o calor: arrefecer com água.
- Retirar o combustível: fechar uma válvula de gás ou afastar os materiais.
- Retirar o oxigénio: abafar com uma manta de incêndio ou com dióxido de carbono.
A prevenção usa a mesma ideia. Mantenha o calor e o combustível separados.
Como o fogo se propaga
O fogo move-se de quatro maneiras:
- Condução: o calor viaja através do metal ou de material sólido, por exemplo ao longo de um tubo.
- Convecção: o ar quente e o fumo sobem e levam o fogo pelas escadas, pelos poços de elevador e pelas condutas.
- Radiação: o calor viaja pelo ar e pode acender coisas que estão perto, sem tocar.
- Queima direta: as chamas chegam a outro combustível.
Porque é o fumo o principal perigo
A maior parte das pessoas que morrem em incêndios é afetada pelo fumo e pelos gases tóxicos, não pelas queimaduras. O fumo pode deixá-lo confuso e inconsciente em um ou dois minutos. Está quente e escuro, e não se vê a saída. Um pequeno incêndio pode encher um corredor de fumo muito depressa.
É por isso que tem de dar o alarme e sair de imediato. Nunca fique para terminar uma tarefa.
Causas comuns de incêndios no trabalho
- Avarias e mau uso da instalação elétrica: tomadas sobrecarregadas, cabos danificados, equipamento avariado, ventilação tapada em aquecedores ou máquinas.
- Cozinhar: óleo quente sem vigilância, acumulação de gordura, torradeiras, micro-ondas.
- Fumar e vapear: material de fumador que fica a arder ou é deitado para um caixote do lixo.
- Aquecimento: aquecedores portáteis junto a papel, roupa ou cortinas.
- Lixo e armazenamento: pilhas de papel, cartão e embalagens.
- Líquidos e gases inflamáveis: produtos de limpeza, solventes, aerossóis, botijas de GPL.
- Trabalhos a quente: soldar, cortar e rebarbar, que lançam faíscas.
- Fogo posto: incêndios intencionais, muitas vezes começados em lixo deixado no exterior.
- Baterias de iões de lítio: carregadores e baterias de bicicletas e trotinetes elétricas podem sobreaquecer e arder com violência, com muito pouco aviso.
Como os edifícios ajudam a travar um incêndio
Os edifícios são divididos em compartimentos com paredes, pavimentos e portas corta-fogo resistentes ao fogo. Estes mantêm o fogo e o fumo numa zona durante algum tempo, para que as pessoas possam sair. Um buraco numa parede de compartimento, ou uma porta corta-fogo presa aberta com uma cunha, pode deixar o fogo percorrer o edifício. As próximas lições explicam como os manter a funcionar.
O fogo cresce depressa
Um pequeno incêndio pode tornar-se grande em minutos. As chamas espalham-se depressa por mobiliário, mercadorias e embalagens, e uma sala pode chegar ao ponto de flashover, em que tudo o que está lá dentro se inflama. É por isso que os primeiros minutos são os que mais contam: dê o alarme cedo e não espere para ver se o fogo se apaga sozinho.
Pontos-chave
- O fogo precisa de calor, combustível e oxigénio. Retire um e apaga-se.
- O fumo, e não a chama, mata a maioria das pessoas.
- Muitos incêndios no trabalho começam por avarias elétricas, cozinha, lixo, aquecedores, tabaco e trabalhos a quente.
- Os compartimentos e as portas corta-fogo dão-lhe tempo para fugir.