Азбест — це назва групи природних мінералів, які утворюють крихітні міцні волокна. Протягом більшої частини XX століття його використовували в будівлях, бо він стійкий до вогню й жару, не гниє і дешевий. Сьогодні ми знаємо, що вдихання його волокон може спричинити смертельні хвороби.
Три види, про які ви можете почути
- Хризотил, якого часто називають білим азбестом.
- Амозит, якого часто називають коричневим азбестом.
- Крокідоліт, якого часто називають синім азбестом.
Ви не можете визначити вид, а навіть чи містить матеріал азбест, лише подивившись на нього. Назви кольорів нічого не говорять про те, що видно на об'єкті. Підтвердити це може лише лабораторний аналіз. Доки компетентна особа не скаже вам іншого, ставтеся до підозрілого матеріалу як до азбесту.
Чому він небезпечний
Азбест не шкодить, поки він у доброму стані й до нього не торкаються. Небезпека починається, коли матеріал пошкоджують або турбують і волокна потрапляють у повітря. Волокна надто малі, щоб їх побачити. Їх вдихають глибоко в легені, і організм не може їх позбутися.
HSE пов'язує азбест із приблизно 5000 смертей на рік у Великій Британії (Great Britain). Чотири основні хвороби:
- Мезотеліома: рак оболонки легень. Майже завжди смертельна і спричиняється майже виключно азбестом.
- Рак легень, пов'язаний з азбестом: зазвичай смертельний.
- Азбестоз: рубцювання легень, яке може спричинити сильну задишку.
- Дифузне потовщення плеври: потовщення оболонки легень, яке може спричинити задишку й біль.
Хвороба проявляється пізно
Симптоми зазвичай з'являються через 15–60 років після впливу. Молодий працівник, який вдихає волокна сьогодні, може почуватися чудово десятиліттями. Ефект накопичується: чим більше волокон ви вдихаєте, тим вищий ризик. Безпечного рівня не визначено. Тому правило просте: взагалі не турбуйте азбест.
Коли його заборонили
Азбест широко використовували у Великій Британії, доки його не заборонили. Використання всіх видів було заборонено до 1999 року. Через це будівлі, збудовані або реконструйовані до 2000 року, можуть містити азбест. Заборона нового використання не прибрала того, що вже було на місці.
Закон коротко
- Health and Safety at Work etc. Act 1974 (Закон про охорону здоров'я і безпеку праці) — основний закон про безпеку на роботі. Він визначає загальні обов'язки роботодавців і працівників.
- Control of Asbestos Regulations 2012 (CAR 2012, Правила контролю азбесту) — правила саме про азбест.
- Approved Code of Practice L143, Managing and working with asbestos (затверджений HSE кодекс практики) пояснює, як застосовувати правила на практиці.
- Положення 10 CAR 2012 вимагає від роботодавців надавати належну інформацію, інструктаж і навчання працівникам, які зазнають або можуть зазнавати впливу азбесту, та їхнім керівникам.
CAR 2012 також застосовує контрольну межу: 0,1 волокна на кубічний сантиметр повітря, виміряна протягом чотирьох годин. HSE чітко наголошує, що це не безпечний рівень. Це юридична стеля, і роботи мають утримувати вплив якомога нижче за неї.
Запам'ятайте
- Волокон азбесту не видно, і азбест не можна розпізнати на око.
- Пошкодження й тривожіння вивільняють волокна.
- Шкода проявляється через багато років.
- Єдиний захист, що працює, — запобігання.