Come si diffondono i germi
I germi sono piccoli esseri viventi come batteri, virus e funghi. La maggior parte è innocua. Alcuni causano malattie. Tra quelli che si incontrano nell'assistenza ci sono il norovirus, il Clostridioides difficile (C. difficile), i virus influenzali e l'MRSA. Alcuni germi sono diventati resistenti a molti antibiotici. Si chiamano organismi multiresistenti (MDRO, multi-drug resistant organisms).
Perché un'infezione si diffonda serve una catena. Ha sei anelli:
- il germe (agente infettivo);
- una fonte in cui vive, come una persona, un'attrezzatura o l'ambiente;
- una via d'uscita da quella fonte, come un colpo di tosse, la diarrea o una ferita;
- un modo di spostarsi, come le mani sporche, le goccioline o una comoda condivisa;
- una via d'ingresso in un'altra persona, come bocca, naso, occhi o pelle lesionata;
- una persona che può essere infettata, soprattutto se fragile o malata.
Se spezza un solo anello, l'infezione si ferma. Gran parte di questo corso riguarda gli anelli di mezzo: come viaggiano i germi.
Le vie di trasmissione
- Contatto. I germi passano attraverso mani, attrezzature o superfici. È la via più comune di infezione crociata.
- Goccioline. I germi viaggiano nelle goccioline di tosse e starnuti per brevi distanze e arrivano su occhi, naso o bocca.
- Aerea. Particelle molto piccole (aerosol) provenienti dalle vie respiratorie restano nell'aria più a lungo.
- Sangue e liquidi corporei. I virus trasmessi dal sangue possono passare con una ferita da oggetto tagliente o con uno schizzo.
Precauzioni standard per il controllo delle infezioni (SICP)
Le SICP sono le misure di base che riducono il rischio di trasmettere i germi sia da fonti note sia da fonti sconosciute. Le usano tutti gli operatori, in tutti i contesti di assistenza, in ogni momento, con tutte le persone, che si conosca o no un'infezione. Molte persone, infatti, portano germi senza avere sintomi. Non lo capisce guardandole.
Il NIPCM elenca dieci elementi:
- valutare il rischio di infezione (collocazione della persona);
- igiene delle mani;
- igiene respiratoria e della tosse;
- dispositivi di protezione individuale (DPI);
- gestione sicura dell'ambiente di assistenza;
- gestione sicura delle attrezzature di assistenza;
- gestione sicura della biancheria;
- gestione sicura di sangue e liquidi corporei;
- smaltimento sicuro dei rifiuti, compresi gli oggetti taglienti;
- sicurezza sul lavoro: prevenire l'esposizione, comprese le ferite da oggetti taglienti.
Quanto usarne dipende da una valutazione dei rischi del compito: il livello di contatto e la probabile esposizione a sangue o liquidi corporei.
Riconoscere un possibile rischio
Una persona può essere un rischio di infezione crociata se ha diarrea, vomito, un'eruzione cutanea senza spiegazione, febbre o sintomi respiratori. Lo è anche chi ha avuto l'MRSA o ha un batterio intestinale resistente come il CPE. Se nota questi segni, avvisi il responsabile. Non aspetti.
Precauzioni basate sulla trasmissione (TBP)
A volte le SICP non bastano. Quando una persona ha un'infezione nota o sospetta, si aggiungono misure ulteriori alle SICP. Prendono il nome dalla via di trasmissione: precauzioni da contatto, da goccioline e aeree. La scelta dipende dal germe, dalla gravità della malattia, dal modo in cui si diffonde e dal contesto. Gli operatori usano il giudizio clinico, con il consiglio del gruppo di prevenzione e controllo delle infezioni. Vedrà che cosa significa in pratica nella lezione 5.