Azbestul este numele unui grup de minerale naturale care formează fibre minuscule și rezistente. În cea mai mare parte a secolului XX a fost folosit în clădiri pentru că rezistă la foc și la căldură, nu putrezește și este ieftin. Astăzi știm că respirarea fibrelor sale poate provoca boli mortale.
Cele trei tipuri despre care puteți auzi
- Crizotilul, numit adesea azbest alb.
- Amozitul, numit adesea azbest brun.
- Crocidolitul, numit adesea azbest albastru.
Nu puteți stabili tipul și nici măcar dacă un material conține azbest doar privindu-l. Numele culorilor nu spun nimic despre ceea ce se vede pe șantier. Doar un test de laborator poate confirma. Până când o persoană competentă vă spune altceva, tratați materialul suspect ca pe azbest.
De ce este periculos
Azbestul nu face rău cât timp este intact și lăsat în pace. Pericolul începe când materialul este deteriorat sau deranjat și fibrele ajung în aer. Fibrele sunt mult prea mici ca să fie văzute. Sunt respirate adânc în plămâni, iar organismul nu se poate scăpa de ele.
HSE leagă azbestul de aproximativ 5000 de decese pe an în Marea Britanie (Great Britain). Cele patru boli principale sunt:
- Mezoteliomul: un cancer al membranei care căptușește plămânii. Este aproape întotdeauna mortal și este cauzat aproape numai de azbest.
- Cancerul pulmonar legat de azbest: de obicei mortal.
- Azbestoza: cicatrizarea plămânilor, care poate provoca dificultăți grave de respirație.
- Îngroșarea pleurală difuză: îngroșarea membranei plămânilor, care poate provoca lipsă de aer și durere.
Boala apare târziu
Simptomele apar de obicei la 15–60 de ani după expunere. Un lucrător tânăr care respiră fibre astăzi se poate simți perfect zeci de ani. Efectul este cumulativ: cu cât respirați mai multe fibre, cu atât riscul este mai mare. Nu a fost identificat niciun nivel sigur. De aceea regula este simplă: nu deranjați deloc azbestul.
Când a fost interzis
Azbestul a fost folosit pe scară largă în Marea Britanie până a fost interzis. Folosirea tuturor tipurilor a fost interzisă până în 1999. Din acest motiv, clădirile construite sau renovate înainte de anul 2000 pot conține azbest. Interzicerea noii utilizări nu a îndepărtat ce se afla deja la locul lui.
Legea pe scurt
- Health and Safety at Work etc. Act 1974 (Legea privind sănătatea și securitatea în muncă) este legea principală a securității la locul de muncă. Stabilește obligații generale pentru angajatori și lucrători.
- Control of Asbestos Regulations 2012 (CAR 2012, reglementările privind controlul azbestului) sunt regulile specifice azbestului.
- Approved Code of Practice L143, Managing and working with asbestos (codul de practică aprobat de HSE) explică cum se aplică regulile în practică.
- Regulamentul 10 din CAR 2012 spune că angajatorii trebuie să ofere informații, instrucțiuni și instruire adecvate angajaților care sunt sau pot fi expuși la azbest și supraveghetorilor lor.
CAR 2012 folosește și o limită de control: 0,1 fibre pe centimetru cub de aer, măsurată pe patru ore. HSE spune clar că acesta nu este un nivel sigur. Este un plafon legal, iar lucrările trebuie să mențină expunerea cât mai mult sub el.
Rețineți
- Fibrele de azbest nu se văd, iar azbestul nu poate fi recunoscut cu ochiul liber.
- Deteriorarea și deranjarea eliberează fibrele.
- Răul apare după mulți ani.
- Prevenirea este singura protecție care funcționează.