O substanță periculoasă vă poate face rău doar dacă ajunge la dumneavoastră. Căile prin care se întâmplă acest lucru se numesc căi de expunere. Ca să controlați expunerea, trebuie să le cunoașteți.
Căile de expunere
- Inhalarea (respirarea). Este calea cea mai frecventă. Pulberile, fumul, vaporii, ceața și gazele sunt inspirate în nas, gât și plămâni. Particulele foarte mici pot ajunge adânc în plămâni.
- Contactul cu pielea și cu ochii. Unele substanțe afectează direct pielea sau ochii. Altele trec prin piele în sânge. Solvenții sunt un exemplu.
- Înghițirea (ingestia). Se întâmplă din greșeală. A mânca, a bea sau a fuma cu mâinile murdare duce substanțele la gură. La fel se întâmplă dacă păstrați chimicale în recipiente pentru mâncare sau băutură.
- Injectarea. Un ac, o unealtă ascuțită sau sticla spartă pot împinge o substanță sau un microb prin piele.
Multe sarcini implică mai multe căi deodată.
Efecte pe termen scurt și lung
- Efectele acute apar repede, în minute sau ore. Exemple sunt arsurile, o stropitură în ochi, amețeala de la vaporii de solvent sau tusea după inhalarea fumului.
- Efectele cronice se acumulează după săptămâni, luni sau ani de expunere, adesea la cantități mici. Exemple sunt bolile de plămâni cauzate de praf și unele tipuri de cancer. Daunele pot apărea abia după ani.
Tipuri de afecțiuni
- Substanțele iritante cauzează roșeață, durere și mâncărime la piele, ochi sau căile respiratorii.
- Substanțele corozive distrug țesutul viu la contact. Cauzează arsuri chimice și pot orbi.
- Substanțele toxice otrăvesc organismul. Unele pot afecta ficatul, rinichii sau sistemul nervos.
- Sensibilizanții fac organismul să reacționeze exagerat. După ce v-ați sensibilizat, chiar și o cantitate mică poate declanșa o reacție, cum ar fi astmul (sensibilizanți respiratori) sau boala alergică de piele (sensibilizanți cutanați). Sensibilizarea nu mai poate fi inversată, iar unii oameni trebuie să-și schimbe meseria.
- Cancerigenii pot cauza cancer.
- Substanțele toxice pentru reproducere pot afecta fertilitatea sau copilul nenăscut.
- Gazele asfixiante reduc oxigenul pe care îl puteți respira.
- Agenții biologici pot cauza infecții, precum legioneloza sau leptospiroza.
Dermatita
Dermatita profesională este una dintre cele mai frecvente boli legate de muncă. Pielea devine roșie, uscată, cu mâncărime, crăpată și dureroasă. Cauzele includ:
- „munca în mediu umed”, adică mâinile în apă sau purtarea mănușilor perioade lungi;
- spălatul frecvent;
- săpunurile, detergenții, produsele de curățat, uleiurile, solvenții, cimentul și produsele pentru păr.
Interveniți din timp. Se tratează mai ușor când abia a început.
Semne de avertizare: raportați-le
Spuneți șefului dacă observați:
- piele cu mâncărime, roșie sau crăpată pe mâini sau pe brațe;
- tuse, respirație șuierătoare sau senzație de apăsare în piept care se agravează la serviciu sau se ameliorează în zilele libere;
- dureri la ochi, nas sau gât;
- dureri de cap, amețeli sau greață când lucrați cu un produs.
Simptomele care dispar în weekenduri sau în concediu și revin la serviciu sunt un indiciu că cauza ar putea fi munca dumneavoastră. Nu le îndurați pur și simplu. Raportarea timpurie vă protejează pe dumneavoastră și pe colegi și poate arăta că o măsură de control nu funcționează. Unele boli legate de muncă trebuie raportate de angajator la HSE în baza RIDDOR.
Obiceiuri bune
- Spălați-vă pe mâini înainte să mâncați, să beți, să fumați sau să folosiți toaleta.
- Nu mâncați și nu beți acolo unde folosiți chimicale.
- Nu folosiți solvenți sau produse de curățat puternice ca să vă curățați pielea.
- Acoperiți tăieturile cu un pansament impermeabil.
- Folosiți cremele pentru piele așa cum recomandă angajatorul, după serviciu și în pauze.