Skąd wiadomo, czy kontrola jest „odpowiednia”? Częścią odpowiedzi są wartości graniczne narażenia zawodowego, mierzone badania powietrza i kontrole stanu zdrowia pracowników.
Wartości graniczne narażenia zawodowego (WEL)
Wartość graniczna narażenia zawodowego (WEL) to największe stężenie substancji niebezpiecznej w powietrzu, które pracownik może wdychać, uśrednione w określonym czasie. HSE zamieszcza je w publikacji EH40/2005, Workplace exposure limits. Jest ona co jakiś czas aktualizowana, więc pracodawcy muszą korzystać z bieżącego wydania.
Są dwa rodzaje wartości granicznych:
- Długoterminowa: uśredniona w ciągu 8 godzin (średnia ważona czasem, TWA).
- Krótkoterminowa: uśredniona w ciągu 15 minut. Chroni przed krótkotrwałymi szczytami.
Wartości podaje się w mg/m³ (miligramy na metr sześcienny powietrza) lub ppm (części na milion).
Uwagi o WEL
- Wartość graniczna to prawny pułap. Narażenie nigdy nie może go przekroczyć. Jeśli się to zdarzy, pracodawca musi ustalić dlaczego i szybko to naprawić.
- Bycie poniżej wartości granicznej nie zawsze wystarcza. W przypadku substancji powodujących nowotwór lub astmę (czynniki rakotwórcze i uczulające drogi oddechowe) narażenie trzeba zmniejszyć tak bardzo, jak jest to rozsądnie wykonalne. Dla niektórych z nich nie ma bezpiecznej granicy.
- Wartość graniczna dotyczy tylko wdychania. Nie obejmuje skóry. W EH40 Sk oznacza substancje, które mogą przenikać przez skórę. Sen oznacza substancje, które mogą wywołać zawodową astmę (czynniki uczulające drogi oddechowe). Carc oznacza czynniki rakotwórcze. EH40 wyjaśnia każdą z tych adnotacji, więc sprawdź aktualne wydanie.
- Nie każda substancja niebezpieczna ma wartość graniczną. Gdy jej nie ma, pracodawca nadal musi odpowiednio kontrolować narażenie.
Monitorowanie narażenia (przepis 10)
Monitorowanie oznacza mierzenie, ile substancji jest w powietrzu, którym oddychają pracownicy, na przykład za pomocą pompy pobierającej próbki, noszonej na ramieniu. Jest potrzebne, gdy:
- trzeba mieć pewność, że narażenie jest pod kontrolą lub że nie przekroczono wartości granicznej; albo
- awaria środków kontroli mogłaby spowodować poważną szkodę.
Wyniki należy zapisywać, a pracodawca musi niezwłocznie poinformować pracowników, jeśli wartość graniczna została przekroczona.
Konserwacja, kontrola i testowanie (przepis 9)
Środki kontroli muszą być utrzymywane w dobrym stanie. LEV musi przechodzić gruntowną kontrolę i test co najmniej raz na 14 miesięcy, wykonywane przez osobę kompetentną. Zapisy przechowuje się co najmniej pięć lat. Pracodawca musi też regularnie robić kontrole wzrokowe, na przykład oglądać okap i wskaźniki przepływu powietrza.
Nadzór nad zdrowiem (przepis 11)
Nadzór nad zdrowiem to regularne kontrole zdrowia mające wychwycić wczesne objawy szkód wywołanych pracą. Jest wymagany tam, gdzie z narażeniem wiąże się znana choroba lub skutek zdrowotny i istnieje rozsądne prawdopodobieństwo, że może ona wystąpić w tym miejscu pracy. Przykłady:
- badania skóry w kierunku zapalenia skóry;
- badania czynności płuc i ankiety dla osób, które mogą wdychać substancje wywołujące astmę, takie jak pył mąki lub izocyjaniany;
- inne badania, na przykład w związku z rozpuszczalnikami.
Nadzór nad zdrowiem nie zastępuje środków kontroli. Sprawdza, czy działają. Jeśli wykryje problem, pracodawca musi zareagować, na przykład zmieniając pracę.
Twoja rola
- Noś sprzęt do monitorowania, jeśli cię o to poproszą.
- Chodź na badania zdrowia. Służą twojemu dobru. Pracodawca widzi tylko wnioski o zdolności do pracy, nie twoje prywatne dane medyczne, i przez długi czas prowadzi dokumentację zdrowotną.
- Zgłaszaj objawy między badaniami.
- Jeśli usłyszysz, że wartość graniczna została przekroczona, zapytaj, co się z tym robi.