COSHH dotyczy substancji niebezpiecznych dla zdrowia. To więcej niż „chemia w butelkach”. Wiele zagrożeń jest niewidocznych, bo unoszą się w powietrzu albo kryją się w wodzie i brudzie.
Co obejmuje COSHH
Według HSE do substancji niebezpiecznych dla zdrowia należą:
- Chemikalia i produkty zawierające chemikalia. Przykłady to wybielacz, środek do czyszczenia piekarników, zmywacz do farb, klej, rozpuszczalniki, farba do włosów i odkamieniacze.
- Dymy. Są to drobne cząstki stałe powstające przy nagrzewaniu metalu, na przykład podczas spawania lub lutowania.
- Pyły. Przykłady to mąka, pył drzewny, cement oraz pył krzemionkowy powstający przy cięciu kamienia lub betonu. Nawet pyły, które wydają się nieszkodliwe, mogą uszkodzić płuca, jeśli jest ich dużo.
- Pary i gazy. Pary wydzielają się z cieczy, takich jak rozpuszczalniki i benzyna. Gazy to na przykład tlenek węgla i chlor. Niektóre gazy, jak azot czy dwutlenek węgla, szkodzą, wypierając tlen potrzebny do oddychania.
- Mgły. To drobne kropelki cieczy w powietrzu, na przykład po natryskiwaniu farby lub środków czyszczących.
- Czynniki biologiczne. To zarazki i inne organizmy żywe, które mogą powodować choroby. Przykłady to bakterie wywołujące legionellozę (chorobę legionistów) i leptospirozę (chorobę Weila) oraz drobnoustroje w laboratoriach.
- Nanomateriały. To bardzo małe cząstki wytwarzane w nanotechnologii.
- Wszystko, co jest w opakowaniu oznaczonym symbolem zagrożenia. Etykieta mówi ci, że zawartość jest niebezpieczna.
Codzienne prace, codzienne substancje
- Sprzątacze: wybielacz, odkamieniacze, środek do udrażniania rur, środki do zdzierania powłok z podłóg.
- Pracownicy kuchni: środki do czyszczenia piekarników, odtłuszczacze, środki dezynfekcyjne, a oprócz chemikaliów także para i gorąco.
- Opiekunowie: środki czyszczące, płyny ustrojowe, środki do dezynfekcji rąk.
- Fryzjerzy: farby, rozjaśniacze, płyny do trwałej ondulacji, produkty do paznokci.
- Magazynierzy: spaliny z silników diesla, uszkodzone pojemniki, pył z opakowań.
- Zawody związane z utrzymaniem ruchu i budownictwem: farby, kleje, cement, pył krzemionkowy, rozpuszczalniki, pył drzewny.
Czego COSHH nie obejmuje
Niektóre zagrożenia mają własne, szczegółowe przepisy. COSHH nie obejmuje:
- azbestu (Control of Asbestos Regulations 2012);
- ołowiu (Control of Lead at Work Regulations 2002);
- substancji promieniotwórczych (Ionising Radiations Regulations 2017).
COSHH nie zajmuje się też substancjami, które są niebezpieczne wyłącznie dlatego, że są łatwopalne lub wybuchowe. Podlegają one głównie przepisom Dangerous Substances and Explosive Atmospheres Regulations 2002 (DSEAR). Te wyłączenia nie są powodem do rozluźnienia czujności. Po prostu obowiązują tam inne zasady. Jeśli możesz mieć kontakt z azbestem lub ołowiem, zatrzymaj się i zapytaj pracodawcę.
Brak etykiety nie oznacza braku ryzyka
Niektóre substancje nie mają etykiety zagrożenia. Przykładem jest pył powstający przy twojej własnej pracy, na przykład przy cięciu drewna lub zamiataniu mąki. Produkt może też być nieszkodliwy w butelce, a szkodliwy po podgrzaniu, rozpyleniu lub zmieszaniu z czymś innym. Nigdy nie mieszaj środków czyszczących. Wybielacz zmieszany ze środkiem kwaśnym może wydzielać chlor.
Jak się dowiedzieć
Sprawdź etykietę i kartę charakterystyki (SDS). W kolejnych lekcjach nauczysz się je czytać. Jeśli nie masz pewności, zapytaj przełożonego, zanim zaczniesz.