Esta lección es solo teoría: explica los extintores para que un responsable de evacuación pueda comprobarlos y entenderlos. No le enseña a usar uno. La formación práctica corresponde a su empleador y la imparte una persona competente.
Los responsables de evacuación no tienen que combatir incendios
Un extintor en la pared no significa que se espere que todos los responsables de evacuación lo usen. Su empleador decide quién, si es que alguien, está formado para usar los equipos (Fire Safety Order, artículo 13). Muchos lugares de trabajo lo dicen claramente: dé la alarma y salga. Si no ha recibido formación, no use un extintor.
Clases de fuego
La clase depende de lo que arde (BS EN 2):
- Clase A: sólidos ordinarios, como madera, papel, cartón, tela.
- Clase B: líquidos inflamables, como gasolina, gasóleo, pintura y disolventes.
- Clase C: gases inflamables, como propano, butano y metano.
- Clase D: metales, como magnesio y litio metálico.
- Clase F: aceites y grasas de cocina, como en una freidora.
- Eléctrico: no tiene clase con letra, pero los fuegos originados por equipos con corriente, o cerca de ellos, necesitan extintores seguros con electricidad. Una vez cortada la corriente, el fuego es de otra clase.
Tipos de extintor y colores
En el Reino Unido, el cuerpo de un extintor es rojo. Una banda o panel de color indica lo que contiene (BS EN 3 y BS 7863). Lea siempre también la etiqueta.
- Agua: rojo sin banda, o una etiqueta roja lisa. Para la Clase A. Nunca sobre equipos eléctricos, aceite en llamas o líquidos en llamas. El agua extiende los fuegos de aceite y conduce la electricidad.
- Espuma: crema. Para la Clase A y B. No es para equipos eléctricos con corriente, salvo que la etiqueta diga que es seguro.
- Polvo seco: azul. Para la Clase A, B y C, y a menudo eléctrico. No enfría, por lo que el fuego puede reavivarse, y la nube de polvo dificulta ver y respirar en interiores.
- Dióxido de carbono (CO2): negro. Para la Clase B y eléctrico. No deja residuos; la boquilla se queda extremadamente fría, y en salas pequeñas y cerradas el gas puede afectar a la respiración.
- Agente químico húmedo: amarillo. Para los fuegos de aceite y grasa de cocina de Clase F, y también útil en la Clase A.
- Agua nebulizada: normalmente blanco. Adecuado para varias clases, incluidos algunos fuegos eléctricos, según indique la etiqueta.
- Polvo de Clase D: solo para fuegos de metales, en lugares donde se usan esos metales.
- Halón: prohibido. Un extintor antiguo con banda verde debe comunicarse y sustituirse.
Mantas ignífugas
Una manta ignífuga sofoca un fuego pequeño en una sartén o en la ropa. Como un extintor, es para personas a las que se les ha enseñado a usarla. Un responsable de evacuación comprueba que está en su sitio y no bloqueada.
Dónde van los extintores
La persona responsable decide el tipo y el número a partir de la evaluación de riesgos de incendio, a menudo con la BS 5306-8. Los extintores suelen estar en las vías de evacuación, cerca de las salidas y cerca del peligro, fáciles de alcanzar y señalizados, y del tipo adecuado para los riesgos cercanos: por ejemplo, CO2 cerca de equipos eléctricos y agente químico húmedo en una cocina.
Qué comprueba un responsable de evacuación
- Presente y en su sitio: no movido, oculto ni usado como tope de puerta.
- Pasador y precinto en su lugar; sin señales de uso.
- Sin daños: abolladuras, corrosión, manguera agrietada, boquilla bloqueada.
- Manómetro (si lo hay) en la zona verde.
- Etiqueta de revisión vigente: los extintores suelen revisarse una vez al año por una persona competente (BS 5306-3).
- Señales presentes y visibles.
Informe de los fallos a la persona designada. No recargue, repare ni mueva un extintor a menos que se lo digan.
Si alguna vez hay que usar un extintor
Solo la formación práctica de su empleador le prepara para ello. Las condiciones habituales son:
- primero se da la alarma y se llama al 999;
- el fuego es pequeño y acaba de empezar;
- la persona está formada y tiene el tipo adecuado de extintor;
- tiene una vía de escape despejada a su espalda;
- para y sale si el fuego crece, si hay humo o si el extintor se agota.
No use nunca agua sobre aceite o grasa en llamas, y no lleve nunca una sartén ardiendo.
Riesgos especiales
- Las baterías de iones de litio (bicicletas eléctricas, patinetes, herramientas eléctricas, vapeadores) pueden arder con violencia, desprender humo tóxico y reavivarse. No combata un incendio de baterías: salga, cierre la puerta y llame al 999.
- Las bombonas de gas cerca de un incendio pueden explotar. Diga al servicio de bomberos y rescate dónde están.
Puntos clave
- Clase A sólidos, B líquidos, C gases, D metales, F aceites de cocina; lo eléctrico exige cuidado.
- Bandas de color: espuma crema, polvo azul, CO2 negro, agente químico húmedo amarillo, agua nebulizada normalmente blanco.
- Nunca debe usarse agua sin aditivos sobre fuegos eléctricos o de aceite.
- Los responsables de evacuación comprueban que los extintores están presentes, precintados, sin daños y vigentes.
- Usar uno exige formación práctica. Si no está formado, salga.