Legionella to bakterie, które żyją naturalnie w rzekach, jeziorach i wilgotnej glebie. W małych ilościach nie szkodzą. Problem zaczyna się, gdy dostaną się do instalacji wodnych wykonanych przez człowieka i tam się namnożą. Jeśli ludzie wdychają wtedy drobne kropelki takiej wody, mogą ciężko zachorować.
Ten kurs daje ci świadomość zagrożenia. Mówi, czym jest Legionella, dlaczego ma znaczenie i co możesz zrobić. Nie czyni cię osobą odpowiedzialną za instalację wodną. Więcej o tym przeczytasz na końcu.
Choroba legionistów
Choroba legionistów (Legionnaires' disease) to ciężka postać zapalenia płuc, czyli infekcji płuc. Wywołują ją bakterie Legionella, najczęściej gatunek Legionella pneumophila.
- Pierwsze objawy przypominają grypę: wysoka temperatura, zmęczenie, ból głowy i bóle mięśni.
- Często pojawia się potem suchy kaszel i duszność.
- U niektórych osób występuje też biegunka, splątanie lub ból w klatce piersiowej.
- Objawy zwykle zaczynają się od dwóch do dziesięciu dni po narażeniu.
- Leczy się ją antybiotykami. Niektórzy chorują bardzo ciężko, a niektórzy umierają.
Gorączka Pontiac
Gorączka Pontiac to łagodniejsza choroba wywoływana przez te same bakterie. Daje objawy podobne do grypy, ale bez zapalenia płuc. Zwykle mija sama w ciągu kilku dni. Lekarze określają obie choroby wspólną nazwą legionelloza.
Jak ludzie się zarażają
Ludzie zarażają się Legionellą, wdychając aerozol: drobną mgiełkę kropelek wody zawierającą bakterie. Przykłady to rozpylona woda z prysznica, basenu spa lub wieży chłodniczej.
- Picie zanieczyszczonej wody nie jest zwykłą drogą zakażenia. Ryzyko wynika głównie z wdychania mgiełki.
- Choroba legionistów zwykle nie przenosi się z człowieka na człowieka.
- Źródłem może być nawet pojedynczy kran lub prysznic, jeśli warunki są złe.
Dlaczego to sprawa miejsca pracy
W miejscach pracy jest wiele punktów poboru wody, zbiorników i rur, a w niektórych także instalacje chłodnicze. Jeśli nikt nad nimi nie panuje, Legionella może się rozwijać. Narażeni mogą być pracownicy, goście, pacjenci, mieszkańcy i klienci. Epidemie powodowały w Wielkiej Brytanii zgony, dlatego prawo wymaga od pracodawców kontrolowania tego ryzyka.
Najważniejsze punkty
- Legionella to bakteria, która rozwija się w ciepłej, stojącej wodzie.
- Wywołuje chorobę legionistów (zapalenie płuc) i gorączkę Pontiac (łagodniejszą).
- Zarażasz się, wdychając mgiełkę zanieczyszczonej wody.
- Zwykle nie przenosi się z człowieka na człowieka.
- Dobra kontrola powstrzymuje bakterie przed rozwojem już na samym początku.
Krótka historia
Choroba wzięła nazwę z 1976 roku. Członkowie American Legion, organizacji weteranów, spotkali się w hotelu w Filadelfii w Stanach Zjednoczonych i wielu z nich zachorowało na zapalenie płuc. Śledczy ustalili później, że bakteria pochodziła z klimatyzacji hotelu. Od tamtej pory epidemie związane z wieżami chłodniczymi, basenami spa oraz instalacjami ciepłej i zimnej wody wykryto w wielu krajach, także w Wielkiej Brytanii. Wniosek jest zawsze ten sam: bakterie mogły się rozwijać, bo nikt nie zarządzał wodą.
Dlaczego zapobieganie jest lepsze niż leczenie
Nie ma szczepionki przeciwko Legionelli. Leczenie działa najlepiej, gdy zaczyna się wcześnie, ale u osób starszych i chorych na inne choroby zakażenie nadal może się skończyć śmiercią. Dlatego prawo koncentruje się na zapobieganiu. Pracodawca, który dba o to, by instalacje wodne były czyste, a woda w nich w ruchu i o właściwej temperaturze, odbiera bakteriom warunki, których potrzebują.
Przykłady z codzienności
Pomyśl o miejscach, w których w pracy lub w budynku publicznym możesz wdychać mgiełkę wodną: prysznic w hotelu, szatnia na siłowni, oddział szpitalny, łazienka w domu opieki, jacuzzi w ośrodku sportowym, myjnia samochodowa albo zakład z wieżą chłodniczą na dachu. W każdym z tych miejsc pytanie jest to samo. Czy ciepła, stojąca woda może tam zalegać i czy może tworzyć mgiełkę?