Uma escada que parece estar bem pode, mesmo assim, falhar. A inspeção demora menos de um minuto e é uma obrigação legal segundo as regras da OSHA.
Quando inspecionar
- Indústria geral (1910.23): o empregador tem de garantir que cada escada é inspecionada antes da primeira utilização em cada turno de trabalho, e com mais frequência quando necessário, para detetar defeitos que possam causar lesões.
- Construção (1926.1053): uma pessoa competente tem de inspecionar as escadas à procura de defeitos visíveis periodicamente e depois de qualquer ocorrência que possa afetar a utilização segura, como uma queda ou um choque.
- Seja qual for a regra, faça a sua própria verificação antes de subir. Se deixar cair uma escada, se um veículo lhe bater ou se a vir dobrar, inspecione-a de novo antes de a usar.
O que procurar
Use os olhos e as mãos. Verifique o seguinte.
Montantes
- Fendas, rachas, amolgadelas, dobras, torções ou peças em falta
- Arestas vivas ou farpas
- Nas de fibra de vidro: fibras a aparecer à superfície, zonas esbranquiçadas ou gastas
Degraus, travessas e batentes
- Degraus soltos, dobrados, rachados ou em falta
- Degraus que abanam quando são sacudidos
- Massa lubrificante, óleo, lama, tinta fresca ou outras substâncias escorregadias nos degraus
Pés e sapatas
- Sapatas antiderrapantes gastas, em falta ou danificadas
- Sapatas entupidas de lama ou detritos
Ferragens e peças móveis
- Rebites, parafusos e travessas de reforço soltos ou em falta
- Num escadote: barras de travamento que não bloqueiam, dobradiças soltas, reforços dobrados
- Numa escada extensível: travões que não seguram, cordas ou roldanas danificadas
Etiquetas
- A classe de carga e os avisos ainda se leem
Outras coisas que tornam uma escada insegura
- Reparações que não foram feitas segundo o projeto do fabricante. Na construção, a OSHA exige que as reparações devolvam à escada os seus critérios de projeto originais (1926.1053(b)(18)). Na indústria geral, uma reparação que afete a estrutura da escada tem de ser feita ou supervisionada por uma pessoa qualificada (1910.22(d)). Uma reparação com fita, um parafuso, arame ou uma tábua não é uma reparação.
- Tinta sobre fendas. Pode esconder defeitos. A OSHA não permite revestir escadas de madeira com nada que possa esconder defeitos estruturais (1910.23(b)(5)).
- Danos por calor ou por produtos químicos, como uma escada deixada junto a uma fornalha ou encharcada em solvente.
O que fazer quando encontrar um defeito
A OSHA exige que uma escada com defeitos estruturais ou de outro tipo seja etiquetada e retirada de serviço de imediato até ser reparada ou substituída. Siga estes passos:
- Pare. Não suba "só desta vez".
- Etiquete-a. Marque-a como defeituosa. Na indústria geral, a etiqueta diz "Dangerous: Do Not Use" ("Perigoso: não usar") ou palavras semelhantes. Na construção, a escada é marcada de forma a ser claramente defeituosa, ou etiquetada com "Do Not Use" ("Não usar") ou algo semelhante.
- Retire-a da zona de trabalho, ou guarde-a a chave, para que ninguém mais a leve. Não a deixe encostada a uma parede.
- Avise o supervisor para que seja reparada como deve ser ou destruída.
Só uma reparação que devolva à escada o seu projeto original a torna segura. Na maioria dos casos, é mais barato substituir uma escada de alumínio ou de fibra de vidro danificada do que repará-la.
Cuidados e armazenamento
- Guarde as escadas num local seco, apoiadas ao longo do comprimento, longe do calor e de produtos químicos.
- Transporte-as com cuidado. Não as arraste nem as atire para a caixa de uma carrinha.
- Prenda-as com cintas nos veículos para que não saltem nem dobrem.
- Mantenha-as limpas. Limpe a tinta fresca, a lama e a gordura assim que puder.
Lembre-se
Olhe antes de subir. Se estiver danificada, etiquete-a, retire-a, comunique-o.