Legionella sunt bacterii care trăiesc în mod natural în râuri, lacuri și în solul umed. În cantități mici nu fac rău. Problema începe când ajung în instalații de apă făcute de om și se înmulțesc. Dacă oamenii inspiră apoi picături foarte mici din acea apă, se pot îmbolnăvi grav.
Acest curs vă oferă conștientizare. Vă spune ce este legionella, de ce contează și ce puteți face. Nu vă face persoană responsabilă pentru o instalație de apă. Veți citi mai multe despre asta la sfârșit.
Boala legionarilor
Boala legionarilor (Legionnaires' disease) este o formă gravă de pneumonie, adică o infecție a plămânilor. Este provocată de bacteriile legionella, cel mai des de specia Legionella pneumophila.
- Primele simptome seamănă cu gripa: febră mare, oboseală, durere de cap și dureri musculare.
- Urmează adesea o tuse uscată și lipsa de aer.
- Unele persoane au și diaree, confuzie sau durere în piept.
- Simptomele încep de obicei la două până la zece zile după expunere.
- Se tratează cu antibiotice. Unele persoane se îmbolnăvesc foarte grav, iar unele mor.
Febra Pontiac
Febra Pontiac este o boală mai ușoară, provocată de aceleași bacterii. Dă simptome asemănătoare gripei, dar fără pneumonie. De obicei trece de la sine în câteva zile. Medicii grupează ambele boli sub numele de legioneloză.
Cum se îmbolnăvesc oamenii
Oamenii se infectează cu legionella inspirând un aerosol: o ceață fină de picături de apă care conține bacteriile. Exemple sunt stropii de la un duș, de la o piscină spa sau de la un turn de răcire.
- Consumul de apă contaminată nu este calea obișnuită. Riscul vine mai ales din inspirarea ceții.
- Boala legionarilor nu se transmite de obicei de la o persoană la alta.
- Chiar și un singur robinet sau duș poate fi o sursă dacă starea lui este proastă.
De ce este o problemă a locului de muncă
La locurile de muncă există multe puncte de consum a apei, rezervoare și conducte, iar unele au și instalații de răcire. Dacă nimeni nu se ocupă de ele, legionella se poate dezvolta. Pot fi expuși angajații, vizitatorii, pacienții, rezidenții și clienții. În Marea Britanie, focarele au provocat decese, de aceea legea cere angajatorilor să controleze riscul.
Puncte-cheie
- Legionella este o bacterie care se dezvoltă în apă caldă și stătută.
- Provoacă boala legionarilor (pneumonie) și febra Pontiac (mai ușoară).
- Vă infectați inspirând o ceață de apă contaminată.
- De obicei nu se transmite de la o persoană la alta.
- Un control bun oprește bacteriile din a se dezvolta încă de la început.
Scurt istoric
Boala și-a primit numele în 1976. Membri ai American Legion, o organizație de veterani, s-au întâlnit într-un hotel din Philadelphia, în Statele Unite, și mulți s-au îmbolnăvit de pneumonie. Anchetatorii au urmărit mai târziu bacteria până la sistemul de aer condiționat al hotelului. De atunci, focare legate de turnuri de răcire, piscine spa și instalații de apă caldă și rece au fost descoperite în multe țări, inclusiv în Marea Britanie. Lecția este mereu aceeași: bacteriilor li s-a permis să se dezvolte pentru că nimeni nu gestiona apa.
De ce prevenirea este mai bună decât tratamentul
Nu există vaccin împotriva legionellei. Tratamentul funcționează cel mai bine când începe devreme, dar pentru persoanele în vârstă și pentru cele cu alte boli infecția poate fi totuși mortală. De aceea legea se concentrează pe prevenire. Un angajator care ține instalațiile de apă curate, cu apă în mișcare și la temperatura potrivită elimină condițiile de care au nevoie bacteriile.
Exemple din viața de zi cu zi
Gândiți-vă la locurile în care ați putea inspira o ceață de apă la serviciu sau într-o clădire publică: un duș de hotel, un vestiar de sală de sport, un salon de spital, o baie dintr-un cămin de îngrijire, un jacuzzi dintr-un centru sportiv, o spălătorie auto sau exteriorul unei fabrici cu un turn de răcire pe acoperiș. În fiecare caz, întrebarea este aceeași. Poate apa caldă și stătută să stea acolo și poate forma o ceață?