Mucha gente cree que la ley sobre el amianto es solo para las empresas especializadas en retirada. No es así. Los propietarios y los gestores de edificios no residenciales tienen la obligación legal de averiguar si hay amianto en sus instalaciones y de gestionarlo. Es el deber de gestión (duty to manage), en el artículo 4 del Control of Asbestos Regulations 2012.
Quién tiene el deber
El responsable (dutyholder) es quien tiene, por contrato o por arrendamiento, la obligación de mantener o reparar los locales o, si no existe ese contrato, quien tiene el control de los locales. En una oficina alquilada puede ser el arrendador, el arrendatario o ambos. Si hay más de un responsable, la parte de cada uno depende del alcance de su obligación de mantenimiento y reparación. Todos los demás deben cooperar para que el responsable pueda cumplir.
El deber se aplica a los locales no residenciales: fábricas, oficinas, tiendas, colegios, hospitales, etc. No abarca una vivienda particular corriente, pero las zonas comunes de los bloques de pisos (escaleras, salas de ascensores, espacios bajo cubierta) se tratan como no residenciales.
Qué debe hacer el responsable
- Averiguar si hay o puede haber amianto. Esto significa tomar medidas razonables y tener en cuenta la antigüedad del edificio y sus planos. El responsable debe presumir que un material contiene amianto salvo que haya pruebas sólidas de que no es así.
- Evaluar el estado de todo el amianto conocido o presumido y decidir cuán probable es que se altere.
- Registrar lo encontrado. Este registro suele llamarse registro de amianto.
- Elaborar un plan por escrito para gestionar el riesgo. El plan indica dónde está el material y qué se hará con él: vigilarlo, protegerlo, sellarlo o retirarlo.
- Compartir la información con quien pueda alterar el amianto y con los servicios de emergencia.
- Revisar y supervisar el registro y el plan a intervalos regulares, y de inmediato si el edificio cambia o la información puede haber quedado obsoleta.
Estudios
Un estudio de gestión (management survey) busca el amianto que podría alterarse con el uso y el mantenimiento normales. Un estudio previo a reforma y demolición (refurbishment and demolition survey) es necesario antes de obras importantes. Es más invasivo y abarca toda la zona en la que se va a trabajar. Los estudios deben hacerlos personas competentes, y las muestras se analizan en un laboratorio.
Qué significa esto para usted
Si trabaja en un edificio no residencial o sobre él, tiene derecho a saber dónde está el amianto. Antes de empezar un trabajo:
- Pida el registro de amianto o el informe del estudio y lea la parte que abarca su zona de trabajo.
- Compruebe que está actualizado y que la zona en la que va a trabajar se estudió de verdad.
- Si no hay información, pregunte si hace falta un estudio. Un edificio sin información es un edificio en el que el amianto debe presumirse.
- Busque etiquetas de advertencia, zonas señalizadas y notas en los planos.
El empleador que le envía a un trabajo debe encontrar y transmitir esta información. Un contratista que altera amianto porque nadie se lo dijo es un fallo del sistema, no de quien lleva el taladro.
Viviendas particulares
En su propia casa o en la vivienda privada de otra persona, el deber de gestión no se aplica. Pero si trabaja allí como empleado o contratista, su empleador sigue teniendo obligaciones con arreglo a CAR 2012 de evaluar el riesgo antes de empezar. Debe avisarse a los propietarios antes de hacer el trabajo, y estos deben comprobar el estado de lo que parezca sospechoso sin tocarlo ellos mismos.
Recuerde
Presuma que está ahí hasta que tenga pruebas de que no lo está, y pida el registro antes de empezar.