El amianto se usó en miles de productos. Es más probable que esté en edificios construidos o reformados antes de 2000, ya sean oficinas, colegios, hospitales, fábricas, tiendas, pisos o casas. Es muy improbable en edificios más nuevos, pero una reforma pudo reutilizar materiales viejos.
Lugares y materiales habituales
La HSE enumera muchos materiales. Algunos de los más habituales son:
- Revestimientos proyectados en techos, paredes, vigas y columnas, usados como protección contra incendios.
- Aislamiento de tuberías y revestimientos aislantes (lagging) alrededor de tuberías, calderas y depósitos.
- Paneles aislantes de amianto (AIB), usados en puertas cortafuegos, tabiques, placas de techo, aleros, paneles alrededor de calderas y conductos de instalaciones. Pueden parecerse mucho al pladur.
- Fibrocemento (amianto-cemento), usado en planchas de cubierta y de fachada, canalones, conductos de humos, bajantes y depósitos de agua.
- Revestimientos decorativos texturizados, como Artex, en techos y paredes.
- Baldosas de suelo y el pegamento bituminoso que llevan debajo, y suelos de vinilo en rollo.
- Aislamiento de fibra suelta en cámaras de paredes y techos.
- Textiles y compuestos: mantas ignífugas, juntas, cierres de cuerda, forros de freno y algunas piezas eléctricas.
También puede encontrarse en cisternas de inodoro, cajas de fusibles y calefactores antiguos.
Riesgo mayor y menor
Algunos materiales liberan fibras con mucha más facilidad que otros.
- Los revestimientos proyectados, el aislamiento de tuberías y los AIB son blandos y se desmenuzan. Trabajar en ellos suele ser lo más peligroso y normalmente requiere un contratista con licencia.
- El fibrocemento, las baldosas de suelo y los productos bituminosos retienen mejor sus fibras. Siguen siendo peligrosos si se rompen, se taladran, se lijan o se cortan con herramientas eléctricas.
El estado importa. Un material dañado, desgastado, que se desprende o manchado de agua libera más fibra que uno en buen estado y sellado.
Trabajos con mayor riesgo
La HSE señala que las personas cuyo trabajo habitual puede alterar el amianto están en riesgo sin saberlo. Entre ellas:
- personal de mantenimiento y conserjes;
- electricistas, fontaneros y técnicos de gas;
- carpinteros, ebanistas y yeseros;
- tejadores, albañiles, pintores y decoradores;
- técnicos de calefacción y ventilación;
- instaladores de cableado de telecomunicaciones e informática;
- personal de demolición y reformas;
- topógrafos y otras personas que abren techos y huecos.
Tareas cotidianas como taladrar un agujero, levantar una placa de techo, sacar un cable o desmontar un tabique pueden alterarlo.
Lugares ocultos a la vista
El amianto suele estar detrás de algo: encima de un falso techo, bajo el revestimiento del suelo, dentro de un patinillo o conducto de instalaciones, detrás de la carcasa de una caldera, en el desván o en una sala de calderas. Antes de abrir nada, pregunte si la zona se ha comprobado.
Qué debe hacer
- Suponga que los edificios más antiguos pueden contener amianto.
- Nunca rompa, taladre, lije, raspe ni corte un material sospechoso.
- Pida ver la información sobre amianto del edificio antes de empezar el trabajo.
- No adivine. Un material que parece una plancha de cemento o una placa de techo puede contener amianto o no.
Recuerde
Si el edificio es antiguo y nadie le ha dicho que el material no tiene amianto, pare y pregunte antes de alterarlo.