Si recorre cualquier lugar de trabajo verá extintores de diferentes colores y tamaños. Cada tipo está hecho para ciertos fuegos. Conviene leer la etiqueta antes de una emergencia, no durante ella.
Tipos más comunes
- De agua (agua a presión): solo para la clase A. Enfría el combustible. No lo use nunca en fuegos eléctricos, de líquidos inflamables ni de aceite de cocina.
- De polvo químico seco, polivalente (ABC): el más habitual en los lugares de trabajo. Combate fuegos de clase A, B y C. Deja un residuo de polvo que puede ser difícil de limpiar e irritante al respirarlo.
- De polvo químico seco, BC: para la clase B y C, no para combustibles comunes.
- De dióxido de carbono (CO2): para la clase B y C. No deja residuos, por lo que es adecuado para equipos electrónicos. Tiene una trompa rígida y no tiene manómetro. La trompa se enfría muchísimo y puede causar congelación. En habitaciones pequeñas y cerradas el gas puede reducir el oxígeno que usted respira.
- De agente químico húmedo (clase K): para aceites y grasas de cocina en cocinas industriales. Enfría y forma una capa jabonosa sobre el aceite.
- De polvo seco especial (clase D): para metales combustibles. Cada polvo está fabricado para metales concretos, por lo que no son intercambiables.
- De agua nebulizada y de agente limpio: se usan en lugares como hospitales, salas de servidores y salas blancas. Lea la etiqueta para saber las clases.
La etiqueta y los símbolos
Todo extintor lleva una etiqueta que indica:
- las clases de fuego que puede combatir, con letras o con dibujos (una papelera y madera para la A, una llama y un bidón para la B, un enchufe para la C);
- dibujos tachados que muestran dónde no debe usarse;
- las instrucciones de uso, normalmente los cuatro pasos de PASS;
- la marca del laboratorio de ensayos;
- cada cuánto debe recibir mantenimiento.
Según 29 CFR 1910.157, solo pueden usarse extintores aprobados, es decir, incluidos en una lista o etiquetados por un laboratorio de ensayos reconocido a nivel nacional como UL o FM.
Clasificaciones
Los números delante de las letras indican cuánto fuego puede manejar el extintor:
- Clasificación de clase A, como 2-A: el número compara la potencia del extintor sobre combustibles comunes con una cantidad de agua. Un número más alto significa más.
- Clasificación de clase B, como 40-B: el número se refiere al tamaño del fuego de líquido inflamable que el extintor apagó en los ensayos normalizados. Más alto significa más.
- Las clases C, D y K no llevan número.
Una clasificación mayor significa un extintor más grande, que a menudo pesa más y es más difícil de manejar.
El manómetro
La mayoría de los extintores de presión almacenada tienen un manómetro. Si la aguja está en la zona verde, la presión es correcta. Si está en la roja o el extintor no está cargado, no funcionará y debe comunicarlo.
Dónde deben estar los extintores
- Visibles y accesibles, no ocultos tras cajas o puertas.
- En un gancho, soporte o anclaje de pared para que no puedan caerse.
- Colocados según la distancia de recorrido. Para fuegos de clase A, un extintor debe estar a 75 pies o menos de cualquier empleado. Para riesgos de clase B, debe estar a 50 pies o menos de la zona de riesgo.
- NFPA 10 fija las alturas de montaje. Para extintores de hasta 40 libras, la parte superior no debe estar a más de 5 pies del suelo. Los más pesados se montan más bajos.
- Cerca de las salidas y de los riesgos concretos, como una cocina o un almacén de pinturas.
Elija el adecuado
Mire antes de alejarse de la salida. Si la etiqueta no muestra la clase que necesita, no use ese extintor.
Puntos clave
- Agua solo para A. ABC para A, B y C. CO2 para B y C. Agente químico húmedo para K. Polvo seco especial para D.
- La etiqueta indica las clases y las instrucciones.
- Los números más altos significan más capacidad de extinción.
- Zona verde en el manómetro significa cargado.
- Los extintores deben estar visibles y al alcance.