Główne zasady dotyczące informacji o alergenach zawiera rozporządzenie (UE) nr 1169/2011, czyli rozporządzenie o przekazywaniu konsumentom informacji na temat żywności. W Wielkiej Brytanii (Anglia, Walia i Szkocja) zachowano je jako tzw. assimilated law (do końca 2023 roku nazywane retained EU law, czyli zachowanym prawem UE). W Irlandii Północnej nadal obowiązuje unijne prawo żywnościowe na podstawie Windsor Framework (porozumienia windsorskiego). Każda część kraju ma własne Food Information Regulations 2014, które określają sposób egzekwowania przepisów:
- Anglia: Food Information Regulations 2014
- Walia: Food Information (Wales) Regulations 2014
- Szkocja: Food Information (Scotland) Regulations 2014
- Irlandia Północna: Food Information Regulations (Northern Ireland) 2014
Przepisy zmieniano od tamtej pory, w tym zmiany, które weszły w życie 1 października 2021 roku, dotyczące żywności pakowanej do bezpośredniej sprzedaży (omówimy je w następnej lekcji).
Dwa rodzaje żywności
Prawo traktuje żywność inaczej w zależności od sposobu sprzedaży.
- Żywność opakowana jest pakowana, zanim klient ją wybierze, na przykład chipsy lub paczka herbatników. Musi mieć etykietę z pełnym wykazem składników, w którym alergeny są wyróżnione (na przykład pogrubioną czcionką).
- Żywność nieopakowana (luzem) jest sprzedawana bez opakowania albo pakowana na życzenie klienta. Przykłady to posiłki w restauracji i kawiarni, jedzenie na wynos, lady piekarni i delikatesów, posiłki ze stołówek oraz jedzenie w pubach.
Zasada dotycząca żywności nieopakowanej
W przypadku żywności nieopakowanej firma musi podać informację o obecności któregokolwiek z 14 alergenów użytych jako składniki (lub środki pomocnicze w przetwarzaniu). Informacja musi być dokładna, łatwa do znalezienia i łatwa do zrozumienia. Może być:
- podana na piśmie, na przykład w menu, w tabeli lub na tablicy; albo
- przekazywana przez personel, o ile wyraźna tabliczka, adnotacja w menu lub etykieta informuje klientów, że mogą o nią poprosić personel. Personel potrzebuje wtedy dokładnego zapisu, z którego może korzystać, aby odpowiedzi były zawsze takie same i prawidłowe.
Wytyczne FSA dotyczące najlepszych praktyk zalecają informację na piśmie, popartą rozmową (lekcja 7).
Zamówienia telefoniczne, internetowe i z dostawą
Gdy żywność sprzedaje się na odległość, klient musi mieć dostęp do informacji o alergenach:
- zanim zakończy zakup oraz
- w chwili dostawy jedzenia.
Informacja musi być dla klienta bezpłatna. Przy dostawie zwykle dołącza się ją do jedzenia, na przykład w formie naklejki, ulotki lub dokumentu dostawy.
Obowiązek spoczywa na firmie
Prawo nakłada obowiązek na podmiot działający na rynku spożywczym. Firma nie może się go wyprzeć słowami „zapytaj kucharza”, jeśli kucharz nie ma rzetelnej dokumentacji. Personel też nie może zgadywać. Błędna lub brakująca odpowiedź może być przestępstwem.
Egzekwowanie przepisów
- Pracownicy władz lokalnych (działu zdrowia środowiskowego lub urzędu ds. standardów handlowych) sprawdzają informacje o alergenach i procedury.
- Gdy firma nie spełnia wymagań, mogą udzielić porady, wydać improvement notice (formalne wezwanie do usunięcia uchybień w wyznaczonym terminie) albo wszcząć postępowanie karne.
- Wytyczne techniczne FSA mówią, że niespełnienie wymagań dotyczących alergenów zawartych w Food Information Regulations jest przestępstwem. Firmę można pociągnąć do odpowiedzialności karnej, a sąd magistrates' court może nałożyć potencjalnie nieograniczoną grzywnę.
- Jeśli klient ucierpi, mogą mieć zastosowanie także inne przepisy, w tym prawo dotyczące bezpieczeństwa i higieny pracy oraz ogólnego bezpieczeństwa żywności, a w razie śmierci poważniejsze zarzuty.
Najważniejsze
- FIC (rozporządzenie 1169/2011) wymienia 14 alergenów, a Food Information Regulations 2014 w każdej części kraju je egzekwują.
- Żywność nieopakowana: informacja o alergenach na piśmie albo od personelu, z tabliczką zachęcającą klientów do pytania.
- Sprzedaż na odległość: informacja przed zamówieniem i przy dostawie.
- Obowiązek spoczywa na firmie. Błędna lub brakująca informacja może skończyć się oskarżeniem i nieograniczoną grzywną.