O amianto foi usado em milhares de produtos. É mais provável em edifícios construídos ou remodelados antes de 2000, sejam escritórios, escolas, hospitais, fábricas, lojas, apartamentos ou casas. É muito improvável em edifícios mais recentes, mas uma remodelação pode ter reutilizado materiais antigos.
Locais e materiais comuns
A HSE enumera muitos materiais. Alguns dos mais comuns são:
- Revestimentos projetados em tetos, paredes, vigas e pilares, usados como proteção contra incêndios.
- Isolamento de tubagens e revestimentos isolantes (lagging) à volta de tubos, caldeiras e reservatórios.
- Placas isolantes de amianto (AIB), usadas em portas corta-fogo, divisórias, placas de teto, beirais, painéis à volta de caldeiras e condutas técnicas. Podem parecer-se muito com pladur.
- Fibrocimento (amianto-cimento), usado em chapas de cobertura e de fachada, caleiras, chaminés, tubos de queda e depósitos de água.
- Revestimentos decorativos texturados, como o Artex, em tetos e paredes.
- Ladrilhos de piso e a cola betuminosa por baixo, e pavimentos de vinil em rolo.
- Isolamento de fibra solta em caixas-de-ar de paredes e tetos.
- Têxteis e compósitos: mantas ignífugas, juntas, vedantes de corda, pastilhas de travão e algumas peças elétricas.
Também pode aparecer em autoclismos, quadros de fusíveis e aquecedores antigos.
Risco maior e menor
Alguns materiais libertam fibras com muito mais facilidade do que outros.
- Os revestimentos projetados, o isolamento de tubagens e as AIB são macios e esfarelam-se. Trabalhar neles costuma ser o mais perigoso e normalmente exige um empreiteiro licenciado.
- O fibrocimento, os ladrilhos de piso e os produtos betuminosos retêm melhor as fibras. Continuam a ser perigosos se forem partidos, furados, lixados ou cortados com ferramentas elétricas.
O estado conta. Um material danificado, gasto, que se descasca ou com manchas de água liberta mais fibra do que um material em bom estado e selado.
Trabalhos com maior risco
A HSE assinala que as pessoas cujo trabalho normal pode alterar o amianto estão em risco sem o saberem. Entre elas:
- pessoal de manutenção e porteiros;
- eletricistas, canalizadores e técnicos de gás;
- carpinteiros, marceneiros e estucadores;
- telhadores, pedreiros, pintores e decoradores;
- técnicos de aquecimento e ventilação;
- instaladores de cablagem de telecomunicações e informática;
- trabalhadores de demolição e remodelação;
- técnicos de vistoria e outros que abrem tetos e vazios.
Tarefas do dia a dia como furar, levantar uma placa de teto, puxar um cabo ou desmontar uma divisória podem alterá-lo.
Locais escondidos à vista
O amianto está muitas vezes atrás de qualquer coisa: por cima de um teto falso, sob revestimentos de piso, dentro de uma conduta técnica, atrás da carcaça de uma caldeira, no sótão ou numa sala de caldeiras. Antes de abrir seja o que for, pergunte se a zona foi verificada.
O que deve fazer
- Presuma que os edifícios mais antigos podem conter amianto.
- Nunca parta, fure, lixe, raspe nem corte um material suspeito.
- Peça para ver a informação sobre amianto do edifício antes de o trabalho começar.
- Não adivinhe. Um material que parece placa de cimento ou placa de teto pode ou não conter amianto.
Lembre-se
Se o edifício é antigo e ninguém lhe disse que o material não tem amianto, pare e pergunte antes de o alterar.