Una alergia alimentaria puede causar una reacción grave, incluso potencialmente mortal. Se llama anafilaxia. Puede producirse tras una cantidad diminuta del alimento. El cliente depende de que usted le diga la verdad.
Los 14 alérgenos
Por ley, deben declararse 14 alérgenos en los alimentos vendidos en el Reino Unido:
- Apio
- Cereales que contienen gluten (trigo, centeno, cebada y avena)
- Crustáceos (por ejemplo gambas, cangrejo y langosta)
- Huevos
- Pescado
- Altramuces
- Leche
- Moluscos (por ejemplo mejillones y ostras)
- Mostaza
- Cacahuetes
- Sésamo
- Soja
- Dióxido de azufre y sulfitos (en más de 10 mg/kg o 10 mg/litro)
- Frutos de cáscara (por ejemplo almendras, avellanas, nueces, anacardos y nueces pecanas)
Alergia e intolerancia
- Una alergia afecta al sistema inmunitario y puede ser peligrosa.
- Una intolerancia, como la intolerancia a la lactosa, suele ser menos grave, pero también causa malestar.
- La celiaquía es una enfermedad grave que exige una dieta estrictamente sin gluten.
Tome en serio a todos los clientes que digan que tienen una alergia. No le corresponde juzgar si es «real».
La regla de oro: no adivine nunca
Si un cliente pregunta si un alimento contiene un alérgeno y usted no está seguro, no adivine. Diga «Lo consulto» y pregunte a su encargado o a la persona que lo sepa. Una información equivocada puede hacer mucho daño.
- No diga nunca «Creo que está bien».
- No diga nunca «Debería estar bien».
- No quite nunca un ingrediente para decir que el plato es seguro. Pueden quedar trazas.
- No cambie una receta, una marca o un ingrediente sin avisar a su encargado. Un cambio puede añadir un alérgeno.
Dónde está la información
- Los alimentos preenvasados llevan etiqueta. Los alérgenos se destacan en la lista de ingredientes, normalmente en negrita. Lea la etiqueta.
- Los alimentos que se venden sueltos o se hacen por encargo (sin preenvasar) deben tener la información sobre alérgenos disponible. Muchos negocios tienen una tabla o carpeta escrita de alérgenos. Es posible que le pidan indicar a los clientes dónde encontrarla.
- Los alimentos envasados en el propio establecimiento para venta directa (PPDS), como un sándwich hecho y envuelto en la tienda, deben llevar una etiqueta completa de ingredientes con los alérgenos destacados. Esta norma suele llamarse Natasha's Law (Ley de Natasha) y se aplica desde el 1 de octubre de 2021.
Contacto cruzado
Los alérgenos pueden pasar a los alimentos por accidente. Se llama contacto cruzado (cross-contact). Puede ocurrir por:
- el mismo cuchillo, tabla, sartén, pinzas o cucharón usado con distintos alimentos;
- manos sin lavar;
- aceite de cocinar usado para varios alimentos;
- migas o salpicaduras;
- paños o superficies sucios.
Lávese las manos, use utensilios limpios y mantenga los alimentos sin alérgenos separados y tapados.
Si un cliente tiene una reacción
Los signos pueden incluir hinchazón de labios o de cara, sarpullido, dificultad para respirar, sensación de garganta cerrada, vómitos o desmayo. Si alguien parece tener una reacción grave:
- Llame de inmediato al 999 y diga que puede ser anafilaxia.
- Avise a su encargado.
- Si la persona tiene un autoinyector de adrenalina, ayúdela a usarlo.
- No la deje sola.
Guarde el envase del alimento para que el personal de la ambulancia y su encargado puedan ver qué comió la persona.