No tiene que demostrar el abuso. Su tarea es observar, registrar y comunicar. Una señal aislada rara vez prueba algo. Un patrón, o un cambio de conducta, importa más.
Cuatro categorías de abuso infantil
Working Together to Safeguard Children y la KCSIE usan cuatro categorías.
- Abuso físico: golpear, sacudir, quemar, envenenar o causar daño a propósito. También cuenta fabricar o provocar una enfermedad.
- Abuso emocional: maltrato emocional persistente, como críticas constantes, amenazas, humillación o hacer sentir al niño que no vale nada. También cuenta ver u oír el maltrato de otra persona.
- Abuso sexual: forzar o incitar a un niño a participar en actividad sexual, con o sin violencia, e incluye actividades sin contacto, como mostrar imágenes o el grooming (captación) en línea.
- Negligencia (neglect): la falta persistente de atención a las necesidades básicas del niño: comida, ropa, cobijo, atención médica, supervisión y seguridad.
Posibles indicadores en niños
- lesiones sin explicación o repetidas, o en lugares donde los niños no suelen hacerse daño;
- cambios de ánimo, retraimiento, mucho miedo o agresividad;
- mala higiene, hambre, ropa inadecuada para el tiempo;
- conocimientos o conductas sexuales inusuales para la edad del niño;
- miedo a volver a casa o a una persona concreta;
- faltas a clase o ausencias regulares, fugas.
Recuerde que los niños con discapacidad pueden estar más en riesgo y mostrar señales de otra forma. No dé por hecho que un cambio es solo «parte de su condición».
Abuso entre menores (child-on-child)
El abuso puede venir de otros niños. Incluye el acoso, el abuso físico, la violencia y el acoso sexuales, el upskirting (fotografiar bajo la ropa) y compartir imágenes de desnudos. Nunca debe despacharse como «bromas» o «cosas de la edad». Comuníquelo como cualquier otra preocupación.
Violencia doméstica
La Domestic Abuse Act 2021 define la violencia doméstica como la conducta de una persona hacia otra, ambas de 16 años o más y vinculadas personalmente (parejas, exparejas, familiares). Incluye abuso físico o sexual, conducta violenta o amenazante, conducta controladora o coercitiva, abuso económico y abuso psicológico o emocional.
Un niño que ve, oye o sufre los efectos de la violencia doméstica es tratado por la ley como víctima por derecho propio. La violencia por motivos de «honor» y el matrimonio forzado son formas de abuso y los cubren los procedimientos de safeguarding.
Las señales en adultos pueden incluir: miedo a la pareja, una pareja que responde por ellos, lesiones sin explicación, falta de acceso al dinero, aislamiento de los amigos. Si cree que una persona puede estar en peligro ahora, llame al 999.
Negligencia y autonegligencia en adultos
Busque señales de malos cuidados por parte de otros, como hambre, úlceras por presión, ropa sucia, falta de medicación o de calefacción. Mire también los hábitos de la propia persona: no comer, acumulación extrema, vivir en condiciones inseguras.
Los indicadores no son pruebas
- Los moretones pueden ser accidentales. La conducta puede tener otras causas.
- No interrogue a la persona para «averiguar» qué ocurrió. No investigue.
- Comunique lo que vio y oyó a su responsable de safeguarding y deje que decidan las personas formadas.
- Si tiene dudas, comunique. Es mejor una preocupación que resulta no ser nada que una preocupación que nunca se planteó.
Puntos clave
- Niños: abuso físico, emocional y sexual, y negligencia.
- La violencia doméstica incluye el control coercitivo y el abuso económico. Los niños que la presencian también son víctimas.
- El abuso entre menores existe y nunca son «bromas».
- Observar, registrar, comunicar. No investigar.