Quienes trabajan con niños y adultos en riesgo ocupan una posición de confianza. El safeguarding incluye mantener segura su propia conducta y hablar sobre la de los demás.
Límites profesionales
- Mantenga las relaciones profesionales. No dé números de teléfono personales ni añada a las personas a las que atiende a sus redes sociales privadas.
- Evite estar a solas con un niño o un adulto en riesgo en un espacio cerrado. Si no se puede evitar, avise a un compañero y deje las puertas abiertas.
- No dé regalos, favores ni trato especial, y tenga cuidado al aceptarlos.
- No use el contacto físico de formas que puedan malinterpretarse. Siga la política de su empleador.
- No haga fotos con un teléfono personal.
- Nunca mantenga una relación sexual o sentimental con un niño ni con una persona a su cargo. Según la Sexual Offences Act 2003, es un delito que una persona en una posición de confianza en ciertos entornos, como la educación y los cuidados, mantenga actividad sexual con un menor de 18 años respecto del cual ocupa esa posición, aunque el menor esté de acuerdo.
- Comunique pronto sus propios errores y casi-incidentes.
Alegaciones sobre el personal
Hay una alegación cuando se dice que un empleado o voluntario:
- se ha comportado de una forma que ha dañado, o puede haber dañado, a un niño;
- puede haber cometido un delito contra un niño;
- se ha comportado con un niño de una forma que sugiere que puede suponer un riesgo;
- se ha comportado de una forma que sugiere que puede no ser idóneo para trabajar con niños.
Qué debe hacer:
- No investigue y no se enfrente a la persona.
- Comuníquelo de inmediato a la persona que indique su política. En una escuela es el director. Si la alegación es sobre el director, comuníquelo al presidente del consejo escolar (chair of governors or trustees).
- El empleador (en una escuela, el case manager) debe tratar la alegación con el Local Authority Designated Officer (LADO) sin demora, según los procedimientos locales. El LADO supervisa las alegaciones y asesora al empleador.
- Guarde la confidencialidad. No se lo cuente a otros.
Algunos empleadores tratan también las preocupaciones de bajo nivel (low-level concerns): conducta que no alcanza el umbral de una alegación pero no es coherente con el código de conducta. Comuníquelas también. Ayudan a detectar patrones pronto.
Para los adultos se aplican el equipo de protección de adultos del ayuntamiento y los procedimientos del empleador, junto con el regulador de los centros de cuidados.
Derivaciones al DBS e inhabilitación
El Disclosure and Barring Service (DBS) decide si una persona debe ser inhabilitada para trabajar con niños, con adultos o con ambos. Según la Safeguarding Vulnerable Groups Act 2006, un empleador u organización de voluntariado que aparta a alguien de una actividad regulada porque dañó, o puede haber dañado, a alguien debe derivarlo al DBS. No derivar cuando es obligatorio puede ser un delito. Una comprobación del DBS muestra la información que se tiene el día de la comprobación. No es una garantía sobre la persona. Escocia usa Disclosure Scotland e Irlanda del Norte usa AccessNI.
Whistleblowing
Puede plantear una preocupación sobre malas prácticas, incumplimiento de la política o irregularidades de la propia organización.
- Empiece por su jefe o por la política de whistleblowing.
- Si eso no es adecuado, acuda a una persona de nivel superior, a un patrono (trustee o governor) o al regulador (por ejemplo, Ofsted, la Care Quality Commission o la Charity Commission).
- La Public Interest Disclosure Act 1998 protege a los trabajadores que hacen una revelación protegida (protected disclosure) frente al despido y al mal trato. Debe creer razonablemente que lo que comunica indica irregularidades y que comunicarlo es de interés público. No necesita pruebas.
- La NSPCC Whistleblowing Advice Line es el 0800 028 0285 y es gratuita para adultos preocupados por cómo se trata a los niños donde trabajan.
Puntos clave
- Mantenga los límites profesionales. Comunique pronto los errores.
- Comunique de inmediato las alegaciones sobre el personal. El empleador contacta con el LADO.
- Los empleadores deben derivar al DBS a quienes han dañado a otros.
- El whistleblowing está protegido por la ley cuando cree razonablemente que la revelación es de interés público.