La protección de adultos funciona de otra manera que la protección de menores. Un adulto tiene derecho a tomar sus propias decisiones, incluso las que otros consideran imprudentes. Nuestra tarea es protegerlo del abuso y la negligencia respetando ese derecho.
La Care Act 2014, sección 42
Un ayuntamiento debe investigar, o pedir a otro que lo haga, cuando tiene motivos razonables para sospechar que un adulto de su zona:
- tiene necesidades de cuidados y apoyo (las atienda o no el ayuntamiento);
- sufre, o corre riesgo de sufrir, abuso o negligencia; y
- no puede protegerse de ese abuso o negligencia a causa de esas necesidades.
Deben cumplirse las tres. Las orientaciones legales (la Care and Support Statutory Guidance, capítulo 14) dicen qué hace el ayuntamiento a continuación. Dicen también que debe comunicarse una preocupación sea cual sea la edad de la persona o el entorno, y que es el ayuntamiento quien decide si se aplica el deber de la sección 42.
Los seis principios
- Empowerment (autonomía): se apoya y se anima a las personas a tomar sus propias decisiones y a dar un consentimiento informado.
- Prevención: es mejor actuar antes de que ocurra el daño.
- Proporcionalidad: la respuesta menos intrusiva que se ajuste al riesgo.
- Protección: apoyo y representación para quienes más lo necesitan.
- Colaboración: soluciones locales mediante servicios que trabajan con sus comunidades.
- Rendición de cuentas: ser abiertos y claros sobre lo que se hace y por qué.
Making Safeguarding Personal significa preguntar a la persona qué resultado desea e implicarla en el proceso, en lugar de hacer cosas a la persona.
Tipos de abuso y negligencia en adultos
La Care and Support Statutory Guidance enumera, entre otros:
- abuso físico, abuso sexual, abuso psicológico;
- abuso financiero o material, como robo, fraude, estafas y presión sobre testamentos o bienes;
- violencia doméstica, incluido el control coercitivo y la llamada violencia por motivos de «honor»;
- esclavitud moderna;
- abuso discriminatorio;
- abuso institucional, como malas rutinas de cuidado en una residencia o un hospital;
- negligencia y omisión de actos;
- autonegligencia, que incluye la acumulación compulsiva y el rechazo de cuidados básicos o de comida.
Autonegligencia
Una persona que descuida su salud, su casa o su higiene puede estar en riesgo. No juzgue. Comunique su preocupación a su responsable de safeguarding. Un adulto capaz puede rechazar ayuda, pero el responsable aún puede pedir asesoramiento y el ayuntamiento puede intervenir.
La Mental Capacity Act 2005
La ley tiene cinco principios:
- Presuma que la persona tiene capacidad, salvo que se demuestre que no la tiene.
- No diga que una persona no puede decidir hasta que hayan fallado todas las medidas practicables para ayudarla a decidir.
- Una persona no carece de capacidad solo porque tome una decisión imprudente.
- Todo lo que se haga por una persona sin capacidad debe ser en su mejor interés.
- Elija la opción menos restrictiva para sus derechos y su libertad.
La capacidad es específica de una decisión y de un momento. Una persona puede ser capaz de decidir qué come, pero no de gestionar una suma importante. El personal no evalúa por su cuenta la capacidad para decisiones graves. Dígale a su responsable si duda de que la persona pueda entender o sopesar una decisión.
Safeguarding Adults Boards y revisiones
Cada zona de ayuntamiento tiene un Safeguarding Adults Board (SAB) (sección 43). Debe organizar una Safeguarding Adults Review (SAR) (sección 44) en algunos casos en que un adulto con necesidades de cuidados fallece o sufre un daño grave y se sospecha abuso o negligencia. Se puede pedir al personal que colabore en una revisión. Las revisiones sirven para aprender, no para culpar.
Puntos clave
- La sección 42 se aplica a adultos con necesidades de cuidados y apoyo que no pueden protegerse a causa de ellas.
- Siga los seis principios y pregunte a la persona qué quiere.
- Presuma la capacidad. Una decisión imprudente no prueba falta de capacidad.
- La autonegligencia es un asunto de safeguarding. Comuníquela.