Cuando un compañero se desploma, se corta gravemente una mano o le pica un insecto y empieza a costarle respirar, los primeros minutos son decisivos. A menudo, la persona más cercana no es un socorrista formado. Este curso ayuda a todos los trabajadores a saber qué hacer en esos minutos y cómo se organizan los primeros auxilios en el trabajo.
Este es un curso de concienciación. No le forma como socorrista. Las verdaderas habilidades de primeros auxilios, como la RCP, se aprenden y se practican en un curso práctico con un instructor. Nada de lo que aquí se explica es una cualificación.
La ley principal
En Gran Bretaña, los primeros auxilios en el trabajo están regulados por el Health and Safety (First-Aid) Regulations 1981 (Reglamento de Seguridad y Salud sobre Primeros Auxilios de 1981). El reglamento es breve. Dice lo siguiente:
- El empleador debe proporcionar equipos, instalaciones y personas adecuados y apropiados para que los empleados que sufran una lesión o caigan enfermos en el trabajo reciban atención inmediata.
- La obligación se aplica a todos los lugares de trabajo, también a los pequeños, con menos de cinco empleados.
- El empleador debe informar a los empleados de cuáles son las medidas de primeros auxilios, incluido dónde están los equipos, las instalaciones y las personas.
- Un trabajador autónomo en un tipo de actividad determinado debe proporcionarse equipo de primeros auxilios para su propio uso.
Estas obligaciones se enmarcan en la Health and Safety at Work etc. Act 1974 (Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de 1974), la principal ley de seguridad y salud. El Health and Safety Executive (HSE) (la autoridad británica de seguridad y salud en el trabajo) publica orientaciones sobre el reglamento en L74, First aid at work: The Health and Safety (First-Aid) Regulations 1981. Están escritas para los empleadores. En este curso las llamamos orientaciones de la HSE. Consulte hse.gov.uk para ver la versión vigente.
Qué significa «primeros auxilios»
Los primeros auxilios son la ayuda inmediata que se presta a una persona herida o enferma para:
- preservar la vida,
- evitar que el estado empeore y
- favorecer la recuperación, hasta que se haga cargo la atención médica.
No son un tratamiento. Un socorrista no diagnostica ni da medicamentos. En la mayoría de los casos, los primeros auxilios en el trabajo consisten en mantener a la persona a salvo y tranquila, detener la hemorragia y llamar a una ambulancia.
A quién protege la ley
El reglamento protege a los empleados. Las orientaciones de la HSE dicen que, al planificar los primeros auxilios, los empleadores deben tener en cuenta también a quienes no son empleados, como clientes, visitantes y contratistas. El reglamento no obliga al empleador a atenderlos, pero un plan sensato los tiene en cuenta.
Su papel como trabajador
No tiene que ser socorrista. Sí tiene obligaciones según la ley de 1974: velar razonablemente por su propia seguridad y la de los demás, y colaborar con su empleador. En materia de primeros auxilios, esto significa:
- Conocer las medidas. Averigüe quiénes son los socorristas y las personas designadas (appointed persons) y dónde está el botiquín.
- Informar de los accidentes y las enfermedades, y avisar a alguien cuando el botiquín se esté quedando sin material.
- No asumir riesgos. Convertirse en una segunda víctima no ayuda a nadie.
- Pedir ayuda pronto. Llamar al 999 siempre es correcto si la situación es grave.
Lo que la ley no dice
La ley no nombra ningún curso en particular, ningún «certificado» ni un número fijo de socorristas. No exige un desfibrilador. Deja que cada empleador decida, a partir de una evaluación de las necesidades de primeros auxilios, qué es adecuado y apropiado para su lugar de trabajo. Las lecciones siguientes explican cómo.
Puntos clave
- El Health and Safety (First-Aid) Regulations 1981 se aplica a todos los lugares de trabajo de Gran Bretaña, por pequeños que sean, con algunas excepciones especializadas como los trabajos de buceo, las minas y los barcos.
- El empleador proporciona equipos, instalaciones y personas formadas, e informa de ello al personal.
- Las orientaciones L74 de la HSE explican cómo.
- Este curso es solo de concienciación. No es una cualificación de socorrista.