El primer paso es siempre el mismo. El empleador debe averiguar qué puede salir mal y decidir qué hacer al respecto. Esto es la evaluación de riesgos.
Qué exige la ley
El artículo 3 de los Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 obliga a todo empleador a realizar una evaluación adecuada y suficiente de los riesgos para sus trabajadores.
- Si el empleador tiene cinco o más empleados, los resultados deben ponerse por escrito.
- El registro debe mostrar los peligros, cómo pueden dañar a las personas y qué se hace ya para controlar los riesgos.
- Debe revisarse y actualizarse, por ejemplo tras un incidente o cuando algo cambie.
No existe ninguna obligación legal de hacer una evaluación de riesgos aparte para el trabajo en solitario. Pero el empleador debe incluir los riesgos para quienes trabajan en solitario en la evaluación general y tomar medidas para evitarlos o controlarlos.
Qué debe abarcar la evaluación
La HSE dice que la evaluación debe considerar el trabajo normal y las emergencias previsibles, como incendios, averías de equipos, indisposiciones y accidentes. Debe tener en cuenta:
- la violencia, la manipulación manual de cargas y la aptitud médica de la persona;
- si el propio lugar de trabajo supone un riesgo para alguien que está solo;
- la formación, la experiencia y la mejor manera de supervisar y hacer seguimiento;
- cómo mantener el contacto y responder a un incidente.
Preguntas sobre la persona
- ¿Qué experiencia tiene la persona en el puesto y en el trabajo en solitario?
- ¿Ha recibido la formación adecuada?
- ¿Hay alguna razón por la que pueda ser más vulnerable? La HSE da como ejemplos a los trabajadores jóvenes, las trabajadoras embarazadas, los trabajadores con discapacidad y las personas en prácticas.
Preguntas sobre el lugar y los equipos
- ¿Es una zona rural o aislada?
- ¿Va la persona a entrar en el domicilio o las instalaciones de otra persona?
- ¿Hay una forma segura de entrar y salir para una sola persona fuera del horario habitual?
- ¿Puede la persona levantar o manejar las cosas sola, o el equipo es demasiado grande para una persona?
- ¿Dispone de un medio adecuado y fiable para pedir ayuda?
Preguntas sobre el trabajo
La HSE se pregunta cómo puede el propio trabajo provocar un incidente. Por ejemplo:
- ¿Es un puesto de seguridad, con autoridad sobre los clientes y normas que hacer cumplir?
- ¿Implica manejar dinero en efectivo, pedir un pago o retirar mercancías o bienes?
Implicar a los trabajadores
La evaluación es mejor cuando incluye a quienes hacen el trabajo. Saben dónde se pierde la cobertura del móvil, qué aparcamiento está mal iluminado y qué cliente es difícil. Los empleadores deben implicar a quienes trabajan en solitario al estudiar los riesgos y las medidas de control. Los trabajadores deben comunicar a su empleador los problemas que noten.
Trabajo en las instalaciones de otro empleador
Si una persona que trabaja en solitario está en el lugar de trabajo de otro empleador, su empleador debe consultar a ese otro empleador para identificar los riesgos y los controles necesarios allí.
Revisión
Las revisiones deben hacerse periódicamente y después de cambios significativos, como nuevo personal, nuevos procesos o nuevos equipos. También deben seguir a cualquier incidente o casi accidente (near miss).
Evaluación dinámica de riesgos
Algunos empleadores recurren a la evaluación dinámica de riesgos (dynamic risk assessment). Significa que la persona toma decisiones sobre la marcha ante riesgos que no se pudieron prever. La HSE dice que no sustituye a una evaluación de riesgos completa. Cuando una persona pueda tener que hacerla, debe recibir formación, pensar en los posibles controles y recibir respaldo en sus decisiones. Por ejemplo, quien hace una visita y se siente inseguro en la puerta debe ser libre de marcharse y avisar.