El abuso y la negligencia no siempre son evidentes. No se espera que usted decida si ha habido abuso. Se espera que observe y se lo diga a la persona adecuada.
Abuso de niños
Working Together to Safeguard Children describe cuatro categorías principales:
- Abuso físico: hacer daño a un niño a propósito, o provocarle una enfermedad.
- Abuso emocional: un patrón mantenido de trato que perjudica el desarrollo emocional del niño. Ejemplos son las críticas constantes, las amenazas o hacer que un niño se sienta no querido. Ver u oír el abuso de otra persona, como en la violencia doméstica, también es una forma de daño.
- Abuso sexual: obligar o incitar a un niño a participar en actividad sexual. Incluye la actividad en línea y no requiere contacto físico.
- Negligencia (neglect): no atender las necesidades básicas del niño, como comida, ropa, vivienda, atención médica, supervisión y seguridad. Es el motivo más frecuente por el que un niño figura en un plan de protección.
Abuso de adultos
Las orientaciones legales de la Care Act enumeran estos tipos:
- Abuso físico
- Violencia doméstica, incluido el comportamiento coercitivo o de control
- Abuso sexual
- Abuso psicológico
- Abuso financiero o material, como robo, fraude, estafas o presión en cuestiones de dinero o propiedades
- Esclavitud moderna
- Abuso discriminatorio
- Abuso institucional (organisational abuse), cuando los malos cuidados o las rutinas de un servicio perjudican a quienes lo utilizan
- Negligencia y actos de omisión
- Autonegligencia (self-neglect), como la de una persona que no puede o no quiere cuidar su salud, su higiene o su hogar
Las orientaciones dicen que la lista no es exhaustiva. El abuso puede ocurrir en cualquier entorno: en casa, en una residencia, en un hospital, en un lugar de trabajo o en línea.
Posibles señales
Una sola señal suele no significar nada. Lo que importa es un patrón o un cambio. Las señales pueden incluir:
- Cambios de comportamiento: volverse retraído, temeroso, agresivo o muy callado; no querer volver a casa o estar con una persona determinada.
- Señales físicas: lesiones sin explicación o con una explicación que cambia; marcas en lugares donde un niño o un adulto normalmente no se haría daño.
- Señales de negligencia: tener siempre hambre, estar sucio o llevar ropa inadecuada; problemas de salud sin tratar; quedarse a menudo solo.
- Señales relacionadas con el dinero: falta repentina de dinero, objetos que desaparecen, «amigos» nuevos que se interesan por las finanzas de la persona.
- Señales emocionales: baja confianza en sí mismo, autolesiones, una persona que parece tener miedo de un cuidador o de su pareja.
- Conocimientos o comportamientos que no corresponden a la edad de la persona.
Cuidado con las suposiciones
- No dé por hecho que hay una razón inofensiva.
- Tampoco dé por hecho que hay abuso. Puede haber otra causa, como una enfermedad, una discapacidad, un duelo o un cambio en casa.
- No haga preguntas que sugieran la respuesta. Su trabajo es comunicar lo que vio y oyó, no demostrar nada.
Tenga en cuenta
- El abuso suele cometerlo alguien a quien la persona conoce y en quien quizá confía. Puede ser un familiar, un cuidador, un amigo, un profesional u otro niño.
- Un niño o un adulto puede no contárselo a nadie. Puede tener miedo, vergüenza o lealtad hacia la persona que le hace daño. Puede que no se dé cuenta de que está mal.
- Los niños pueden hacer daño a otros niños. Se llama abuso entre menores (child-on-child abuse). Nunca es «solo una broma» ni «parte de hacerse mayor».
- El abuso y la negligencia pueden ser puntuales o un patrón prolongado.
Puntos clave
- Niños: abuso físico, emocional, sexual y negligencia.
- Adultos: diez categorías en las orientaciones de la Care Act, entre ellas el abuso financiero, el abuso institucional y la autonegligencia.
- Busque cambios y patrones, no una sola señal.
- Usted observa y comunica. No decide ni investiga.