Una carretilla que no está en condiciones seguras puede fallar en el peor momento: frenos que pierden eficacia en una rampa, una cadena que se rompe con las horquillas elevadas, un claxon que no suena en una esquina sin visibilidad. Por eso la norma exige el examen, la reparación por personal autorizado y la retirada del servicio de las carretillas defectuosas.
El deber de examen: 1910.178(q)(7)
El párrafo (q)(7) dice:
- Toda carretilla debe examinarse antes de ponerse en servicio.
- Ninguna carretilla puede ponerse en servicio si el examen muestra cualquier condición que afecte negativamente a su seguridad.
- El examen debe hacerse al menos a diario.
- Cuando una carretilla se usa las 24 horas, debe examinarse después de cada turno.
- Los defectos encontrados deben comunicarse y corregirse de inmediato.
El examen forma parte de la formación del operador: la norma enumera «la inspección y el mantenimiento que el operador deberá realizar» entre los temas ((l)(3)(i)(J)). Si nadie le ha enseñado cómo, pregunte antes de conducir.
Qué incluye una revisión típica
La lista exacta procede de su empleador y del manual del fabricante. Una vuelta de inspección típica abarca:
- horquillas: grietas, dobleces, desgaste, y que estén bloqueadas en su sitio y niveladas;
- mástil, cadenas y mangueras: daños, óxido, fugas, y que la elevación y el descenso sean suaves;
- neumáticos o ruedas: cortes, trozos que faltan, daños, presión correcta si son neumáticos de aire;
- dirección y frenos: el pedal responde con normalidad y la carretilla gira con libertad;
- claxon, luces, alarmas y espejos: todos funcionan;
- techo de protección y respaldo de carga: en su sitio y sin daños;
- líquidos y sistema de combustible: sin fugas de aceite, combustible o líquido hidráulico; en las de gas licuado, sin olor a gas;
- batería (carretillas eléctricas): bien sujeta, sin daños, con cables y conectores en buen estado;
- asiento y cualquier sistema de retención del operador: funcionan y están en buen estado;
- placa de características: presente y legible.
Use el formulario de revisión que facilite su empleador. Un formulario firmado demuestra que se hizo la revisión. Un formulario marcado sin mirar la carretilla no protege a nadie.
Cuando algo va mal
El párrafo (q)(1) dice que toda carretilla industrial motorizada que no esté en condiciones seguras de funcionamiento debe retirarse del servicio. El párrafo (p)(1) lo repite para una carretilla que necesite reparación, que sea defectuosa o que sea insegura de cualquier modo: debe retirarse del servicio hasta que vuelva a estar en condiciones seguras de funcionamiento.
En la práctica, esto significa:
- Detenga y estacione la carretilla de forma segura, con las horquillas bajadas y la alimentación apagada.
- Comunique el defecto a su supervisor o a mantenimiento, según el sistema de su empleador.
- Muchos empleadores bloquean la carretilla con una etiqueta de «No usar» y retiran o bloquean la llave. Siga el procedimiento de su centro.
- No vuelva a usar la carretilla hasta que haya sido reparada y autorizada.
Un defecto pequeño sigue siendo un defecto. Un freno débil, una manguera que gotea o un claxon que no funciona no son algo con lo que haya que «sacar adelante el turno».
Quién puede reparar
Según (q)(1), las reparaciones y otros trabajos en las carretillas solo pueden hacerlos personal autorizado. El operador no repara los frenos, la dirección ni el sistema hidráulico, salvo que el empleador le haya formado y autorizado para ello.
El párrafo (q)(2) prohíbe las reparaciones en el tipo de lugares peligrosos donde puede haber gases, vapores o polvos inflamables. La carretilla se lleva a una zona de reparación segura.
Puntos clave
- Examine la carretilla antes de usarla, al menos a diario, y después de cada turno en las que trabajan las 24 horas.
- Comunique los defectos de inmediato; deben corregirse sin demora.
- Una carretilla insegura se retira del servicio hasta que se repare.
- Solo el personal autorizado repara las carretillas, y nunca en lugares peligrosos.