Una carretilla elevadora es una máquina potente que pesa varias toneladas. Cada año, las carretillas y las cargas que transportan matan e hieren a personas: trabajadores aplastados en vuelcos, golpeados por cargas, atrapados contra estanterías o atropellados. Casi todos estos sucesos pueden evitarse con formación, buenos hábitos y una carretilla en condiciones seguras.
La norma aplicable: la norma de OSHA sobre carretillas industriales motorizadas
En Estados Unidos, las carretillas elevadoras están reguladas por el 29 CFR 1910.178, la norma de OSHA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration), sobre carretillas industriales motorizadas (powered industrial trucks). La norma abarca las carretillas elevadoras, los tractores, las carretillas de plataforma elevadora, las transpaletas motorizadas y otras carretillas industriales especializadas accionadas por motores eléctricos o de combustión interna. La construcción y otros sectores tienen normas propias, así que este curso enseña las normas de la industria general.
La norma impone el deber principal al empleador. El párrafo (l)(1)(i) dice que el empleador se asegurará de que cada operador de carretilla industrial motorizada sea competente para manejarla con seguridad. La competencia se demuestra completando la formación exigida y una evaluación del desempeño. La norma no nombra ningún curso, tarjeta ni empresa de formación concretos.
¿Quién es operador?
Operador es toda persona que conduce o controla una carretilla industrial motorizada, aunque sea durante unos minutos. Esto incluye:
- a quien mueve un palé «solo una vez» cuando el conductor habitual está en su descanso;
- al personal de temporada y temporal;
- a quien usa una transpaleta motorizada o una carretilla retráctil, y no solo una carretilla elevadora con asiento.
Si la carretilla es motorizada y usted la controla, el deber de formación le afecta.
La edad mínima
La norma de OSHA trata de la competencia. El límite de edad procede de las normas federales sobre trabajo infantil. El 29 CFR 570.58 (Hazardous Occupations Order No. 7, orden sobre ocupaciones peligrosas n.º 7) prohíbe a los trabajadores menores de 18 años en trabajos no agrícolas manejar, viajar en, reparar o mantener aparatos de elevación motorizados, y en ella las carretillas elevadoras figuran como «high-lift trucks» (carretillas de elevación alta). No admite excepción para aprendices ni estudiantes en prácticas. Una persona de 16 o 17 años no puede manejar una carretilla elevadora fuera del trabajo agrícola, ni siquiera para un trabajo corto, ni aunque un supervisor se lo pida. El trabajo agrícola tiene normas propias sobre trabajo infantil. Las leyes de cada estado pueden ser más estrictas. Esta norma se aplica al trabajador, y es el empleador quien debe mantener a los trabajadores jóvenes alejados de las carretillas.
Qué es este curso
Este curso es solo de teoría. Enseña en lenguaje claro las principales normas del 29 CFR 1910.178, para que usted entienda por qué existen y pueda hacer buenas preguntas en el trabajo. Es un curso de concienciación.
Qué no es este curso
Este curso no le convierte en operador. Lea esto con atención:
- Nadie puede manejar una carretilla elevadora a partir de este curso.
- La norma de OSHA exige instrucción formal, formación práctica y una evaluación de su desempeño en el lugar de trabajo. La formación práctica y la evaluación no pueden hacerse en línea.
- Deben darlas una persona con los conocimientos, la formación y la experiencia para formar a operadores y evaluar su competencia.
- El empleador certifica la formación y la evaluación del operador. El certificado en PDF de este sitio es un certificado de finalización. No es un carné de carretillero, ni una tarjeta de OSHA, ni una cualificación de operador. La norma de OSHA no pide ningún carné ni tarjeta de OSHA.
- Su empleador también debe enseñarle sus propias carretillas, su propio edificio, sus pasillos, sus rampas y sus reglas. Este curso no puede conocerlos.
Qué hacer si tiene dudas
- No maneje una carretilla a menos que su empleador le haya formado y evaluado para ese tipo de carretilla.
- Pregunte a su supervisor qué carretillas está autorizado a usar.
- Si ve a una persona sin formación en una carretilla, avise a un supervisor.
- Si un peligro grave persiste después de haberlo comunicado, puede ponerse en contacto con OSHA en el 1-800-321-OSHA o en osha.gov.
Recuerde
Primero van la formación y la evaluación de su empleador. Este curso las apoya y nunca las sustituye.