Los operadores se forman para el tipo de carretilla que van a conducir. Quien es competente en una carretilla contrapesada con asiento no lo es automáticamente en una carretilla retráctil de pasillo estrecho. Esta lección trata de lo que todo operador debe saber sobre la máquina que tiene delante.
Muchas clases de carretillas
La norma abarca un amplio grupo de vehículos, accionados por motores eléctricos o por motores de combustión interna (gasolina, diésel o gas licuado del petróleo). Ejemplos habituales:
- la carretilla elevadora contrapesada, con la carga transportada delante de las ruedas delanteras;
- la carretilla retráctil y la de pasillo estrecho que se usan en estanterías altas;
- la preparadora de pedidos, en la que el operador sube junto con la carga;
- la transpaleta motorizada y otras carretillas de mano motorizadas;
- la carretilla de plataforma elevadora y otras carretillas industriales especializadas.
Cada una tiene sus propios mandos, su propio comportamiento en los giros y su propia estabilidad. La formación para un tipo no cubre otro. Si se le asigna un tipo distinto, hace falta una formación de refresco.
Una carretilla elevadora no es un coche
La formación abarca las diferencias entre una carretilla y un automóvil. Algunas de las más importantes:
- la mayoría de las carretillas elevadoras giran con las ruedas traseras, de modo que la parte trasera se abre al girar;
- la carretilla es pesada atrás y ligera delante cuando está vacía, y muy distinta con carga;
- la carga puede tapar la visión;
- frena de otra manera, sobre todo en suelos mojados o resbaladizos;
- puede volcar hacia los lados o hacia delante.
Designaciones y marcas de las carretillas
El párrafo (b) de la norma describe las designaciones de las carretillas, códigos cortos de letras que indican cómo se acciona una carretilla y con qué protecciones cuenta. En general, D significa diésel, E eléctrica, G gasolina y LP gas licuado del petróleo. Más letras indican una protección adicional contra incendios. La designación, junto con la placa de características y las marcas del fabricante, indica dónde puede usarse la carretilla y cuáles son sus límites.
Según (a)(6), las placas y las marcas deben permanecer en su sitio y legibles. Si falta una placa de capacidad, está rayada o pintada encima, comuníquelo. No adivine la capacidad.
Lugares peligrosos
En algunos lugares hay gases, vapores, polvos o fibras inflamables en el aire. Una carretilla usada allí debe estar construida y marcada para ese tipo concreto de peligro ((m)(11)). Una carretilla corriente puede producir una chispa. No lleve nunca una carretilla a un lugar así a menos que su marca indique que está permitido.
Ningún cambio sin permiso del fabricante
Según (a)(4), nadie puede modificar una carretilla de un modo que afecte a su capacidad o a su manejo seguro sin la aprobación previa por escrito del fabricante. Si el fabricante aprueba un cambio, las placas de capacidad, manejo y mantenimiento deben modificarse en consecuencia. Una extensión de horquilla casera o un accesorio distinto pueden reducir sin avisar la capacidad real.
Protecciones
- Techo de protección. Una carretilla elevadora de elevación alta con conductor a bordo debe llevar un techo de protección, salvo que las condiciones de uso lo hagan imposible ((e)(1)). El techo está para proteger al operador de la caída de paquetes pequeños y objetos similares. No está pensado para detener una carga que cae con la capacidad máxima ((m)(9)).
- Respaldo de carga. Cuando el tipo de carga pueda caer hacia atrás, hacia el operador, la carretilla necesita un respaldo de carga vertical, y debe usarse ((e) y (m)(10)).
Luces
Si la iluminación general de la zona de trabajo es inferior a 2 lúmenes por pie cuadrado, la carretilla debe tener iluminación direccional auxiliar ((h)). Si no ve el camino, no conduzca.
El manual
La formación incluye las instrucciones de uso, las advertencias y las precauciones del manual del fabricante para el tipo de carretilla ((l)(3)(i)(A) y (M)). El manual es el único lugar que da los límites exactos de su carretilla.
Puntos clave
- Cada tipo de carretilla necesita su propia formación.
- Las placas de capacidad y las marcas deben seguir siendo legibles; las modificaciones requieren la aprobación por escrito del fabricante.
- Los techos de protección y los respaldos de carga le protegen, pero tienen límites.
- Una carretilla elevadora no es un coche: la parte trasera se abre, la visión queda tapada y puede volcar.