Las carretillas motorizadas llevan energía: baterías llenas de ácido, depósitos llenos de gasolina, diésel o propano. Mal usada, esta energía causa incendios, explosiones, quemaduras e intoxicaciones. Esta lección trata de las reglas sobre el combustible y la energía, el aire del edificio y cómo dejar una carretilla.
Carretillas eléctricas: carga y cambio de baterías
Una batería de carretilla contiene ácido sulfúrico y produce hidrógeno al cargarse. El hidrógeno es explosivo. Las reglas del párrafo (g) incluyen:
- Cargue o cambie las baterías solo en las zonas designadas ((g)(1)).
- La zona necesita instalaciones para enjuagar y neutralizar el electrolito derramado, protección contra incendios, protección del equipo de carga frente a golpes de las carretillas y ventilación para dispersar los gases de las baterías ((g)(2)).
- Está prohibido fumar en la zona de carga, y deben tomarse precauciones para evitar llamas abiertas, chispas y arcos eléctricos ((g)(10) y (g)(11)).
- Antes de cambiar o cargar una batería, coloque la carretilla y accione el freno ((g)(8)).
- Cuando se vuelve a colocar una batería, debe posicionarse y asegurarse correctamente ((g)(5)).
- Maneje el electrolito con un volteador de garrafas o un sifón ((g)(6)).
- Al mezclar ácido y agua, vierta siempre el ácido en el agua, nunca al revés ((g)(7)).
- Asegúrese de que los tapones de ventilación funcionan y abra la tapa de la batería o del compartimento para dejar escapar el calor mientras se carga ((g)(9)).
- Use el equipo de protección individual que exija su empleador, normalmente una pantalla facial o gafas, guantes y un delantal. La formación debe mostrarle dónde está el lavaojos.
Carretillas con combustible
- Los combustibles líquidos como la gasolina y el diésel deben almacenarse y manejarse según el Código de líquidos inflamables y combustibles (Flammable and Combustible Liquids Code), NFPA 30 ((f)(1)).
- El gas licuado del petróleo (GLP, propano) debe almacenarse y manejarse según la NFPA 58 ((f)(2)).
- Reposte y cambie las bombonas de propano solo en la zona designada, con el procedimiento que le enseñaron para su carretilla, y nunca cerca de chispas, llamas o superficies calientes. No fume.
- No rellene un motor caliente o en marcha, salvo que el procedimiento de su empleador y el manual digan que es seguro. Un derrame sobre un escape caliente puede provocar un incendio.
- Una fuga o el olor a gas significan: pare, aléjese de cualquier fuente de ignición y comuníquelo.
El repostaje y la carga son temas de formación ((l)(3)(i)(K)), así que su empleador debe enseñarle a hacerlos en sus propias carretillas.
Calidad del aire: monóxido de carbono
Los motores de combustión interna producen monóxido de carbono (CO), un gas que no se ve ni se huele. En una zona cerrada o mal ventilada puede acumularse. El párrafo (i)(1) dice que la concentración de monóxido de carbono creada por el funcionamiento de las carretillas no debe superar los límites fijados en el 29 CFR 1910.1000. La formación debe abarcar las zonas cerradas donde pueden acumularse el monóxido de carbono o los gases de escape del diésel ((l)(3)(ii)(H)).
Los signos de alarma de la intoxicación por CO incluyen dolor de cabeza, mareo, náuseas y cansancio. Si usted o un compañero sienten esos síntomas, salgan al aire libre y avisen a su supervisor. Donde el aire es malo, los empleadores recurren a carretillas eléctricas, ventilación, mantenimiento y vigilancia.
Dejar la carretilla: carretillas desatendidas
Según (m)(5), una carretilla está desatendida cuando el operador está a 25 pies o más de ella, aunque la siga viendo, o siempre que el operador la deja y está fuera de su vista. Cuando deje la carretilla desatendida, debe:
- bajar del todo las horquillas u otros medios de sujeción de la carga;
- poner los mandos en punto muerto;
- apagar la alimentación;
- accionar los frenos y calzar las ruedas si la carretilla está en una pendiente.
Si permanece a menos de 25 pies y mantiene la carretilla a la vista, debe igualmente bajar las horquillas, poner los mandos en punto muerto y accionar los frenos.
Puntos clave
- Cargue y reposte en zonas designadas, sin fumar, llamas ni chispas.
- El ácido al agua, nunca el agua al ácido.
- Esté atento al monóxido de carbono en espacios cerrados.
- Dejar la carretilla significa horquillas bajadas, mandos en punto muerto, frenos accionados y, si queda desatendida, alimentación apagada.