La norma impone obligaciones claras a todo empleador cuyos trabajadores estén expuestos a productos químicos peligrosos. Esta lección las explica, junto con los derechos que le dan a usted.
El programa escrito de comunicación de peligros
Según 1910.1200(e), cada lugar de trabajo necesita un programa escrito de comunicación de peligros. Debe describir:
- cómo se manejan las etiquetas y otros avisos,
- cómo se guardan y se ponen a disposición las fichas de datos de seguridad,
- cómo se forma a los empleados,
- una lista de los productos químicos peligrosos que se sabe que hay, con un nombre que coincida con el de la etiqueta y la FDS,
- cómo se informa a los trabajadores de los peligros de las tareas no rutinarias (por ejemplo, limpiar un depósito que no se limpia a diario),
- cómo se informa a los trabajadores de los peligros de los productos químicos en tuberías sin etiquetar.
La lista puede abarcar todo el lugar de trabajo u ordenarse por zonas de trabajo. El programa debe estar a disposición de los empleados, de sus representantes y de la OSHA cuando lo soliciten.
Más de un empleador en el mismo lugar
En un lugar con varios empleadores, como una obra, el programa debe indicar cómo acceden los demás a las FDS, cómo se les informa de las precauciones y cómo conocen el sistema de etiquetado. Los trabajadores de un contratista tienen derecho a esta información.
Información y formación de los empleados
1910.1200(h) dice que los empleadores deben dar a los empleados información y formación eficaces sobre los productos químicos peligrosos de su zona de trabajo.
Cuándo: en el momento de la asignación inicial y de nuevo cada vez que se introduce en la zona de trabajo un nuevo peligro químico sobre el que los empleados no han sido formados. La norma no fija un repaso anual. Muchos empleadores repiten la formación cada año de todos modos, porque la gente olvida y la OSHA espera que la formación sea eficaz.
De qué hay que informar a los trabajadores (información):
- los requisitos de la norma,
- dónde hay productos químicos peligrosos en su trabajo,
- dónde se guardan el programa escrito, la lista de productos químicos y las FDS.
Qué debe abarcar la formación:
- cómo detectar la presencia o la liberación de un producto químico peligroso (por ejemplo, mediante mediciones, o por su aspecto y su olor),
- los peligros físicos y para la salud de los productos químicos de la zona de trabajo,
- cómo protegerse: prácticas de trabajo, procedimientos de emergencia y equipos de protección individual,
- los detalles del programa: cómo leer etiquetas y FDS y cómo obtener información sobre los peligros.
La formación debe ser comprensible. La OSHA espera que se dé en un idioma y a un nivel que el trabajador pueda seguir. Entregar una hoja para firmar no es una formación eficaz.
La formación específica del puesto sigue siendo del empleador
Este curso enseña el sistema general. No sustituye lo que 1910.1200(h) exige a su empleador: formación sobre los productos químicos, peligros, procedimientos y equipos de protección reales de su propia zona de trabajo. Solo su empleador puede dársela.
Sus derechos
- Puede ver el programa escrito, la lista de productos químicos y la FDS de cada producto con el que trabaja. Debe recibirlos sin demora.
- Tiene derecho a recibir formación antes de trabajar con productos químicos peligrosos.
- Según 29 CFR 1910.1020, puede ver sus registros de exposición y médicos.
- Puede pedir a la OSHA que inspeccione su lugar de trabajo o presentar una queja. Puede contactar con la OSHA en el 1-800-321-OSHA (6742) o a través de osha.gov. Puede pedir a la OSHA que no revele su nombre a su empleador.
- La sección 11(c) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Act) le protege de las represalias (despido, descenso de categoría, sanciones) por usar estos derechos o por plantear inquietudes de seguridad. Una queja por represalias generalmente debe presentarse ante la OSHA en un plazo de 30 días.
Qué conviene recordar
- Todo lugar de trabajo necesita un programa escrito, una lista de productos químicos, FDS disponibles y formación.
- La formación se da en la asignación inicial y cuando llega un nuevo peligro.
- Sus derechos están protegidos frente a las represalias. Úselos.