La etiqueta es su primer aviso. Los envases enviados a su lugar de trabajo llevan una etiqueta del proveedor. Esta lección muestra cómo leerla.
Quién es responsable
El fabricante, importador o distribuidor del producto químico debe asegurarse de que cada envase de productos químicos peligrosos que sale de sus instalaciones lleve una etiqueta, rótulo o marca con la información exigida (1910.1200(f)). Su empleador no debe quitar ni borrar estas etiquetas, salvo que el envase se vuelva a marcar de inmediato con la información exigida.
Los seis elementos de la etiqueta
La etiqueta de un envase enviado muestra:
- Identificador del producto: el nombre o número del producto químico. Debe coincidir con el nombre de la ficha de datos de seguridad.
- Palabra de advertencia: «Peligro» (Danger) o «Atención» (Warning).
- Indicación o indicaciones de peligro: frases breves que describen la naturaleza y el grado del peligro, por ejemplo «Líquido y vapores muy inflamables» o «Provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves». La norma fija la redacción para cada clase y categoría de peligro.
- Pictograma o pictogramas: los símbolos de la lección anterior.
- Consejo o consejos de prudencia: medidas recomendadas para prevenir o reducir el daño, como «Mantener alejado del calor» o «Llevar guantes de protección». Abarcan la prevención, la respuesta (incluidos los primeros auxilios), el almacenamiento y la eliminación.
- Identificación del proveedor: el nombre, la dirección en EE. UU. y el teléfono en EE. UU. del fabricante, importador u otra parte responsable.
Las etiquetas deben ser legibles y estar en inglés. Un proveedor puede añadir otros idiomas. Si el proveedor añade información complementaria, esta no debe contradecir los elementos exigidos ni ponerlos en duda.
Un ejemplo con palabras
Imagine la etiqueta de un bidón de disolvente de limpieza. Podría mostrar: el nombre del producto; la palabra «Peligro»; una llama y un símbolo de peligro para la salud; las indicaciones «Líquido y vapores muy inflamables» y «Puede provocar somnolencia o vértigo»; precauciones como «Mantener alejado de chispas y llamas abiertas» y «Utilizar únicamente en exteriores o en un lugar bien ventilado»; y la dirección y el teléfono del proveedor.
Solo con esta etiqueta sabe que es un grave peligro de incendio y de inhalación, y qué hacer primero. Para más detalle, consulte la FDS.
Quién responde de la etiqueta
El proveedor responde de la etiqueta del envase que envía. Si una etiqueta parece incorrecta, incompleta o contradice la FDS, avise a su supervisor. El empleador puede pedir al proveedor que la corrija.
Qué cambió con la actualización de 2024
La norma definitiva de 2024 actualiza los requisitos de las etiquetas conforme a las revisiones más recientes del SGA:
- se revisaron algunas clases y categorías de peligro, por ejemplo las de gases y aerosoles inflamables, y se añadió una nueva clase de explosivos insensibilizados,
- hasta las fechas de cumplimiento, los proveedores pueden usar las reglas antiguas o las nuevas, así que durante un tiempo puede ver etiquetas antiguas y nuevas,
- los proveedores deben revisar la etiqueta en un plazo de seis meses desde que conozcan información nueva y significativa sobre el peligro. Los envases ya liberados para su envío no hay que reetiquetarlos, pero la etiqueta actualizada debe acompañar entonces a cada envase del envío.
Esto significa que un producto químico que ya conoce puede llegar con una etiqueta nueva. Lea cada etiqueta nueva.
Cuando la etiqueta no basta
La etiqueta ofrece un resumen. No da límites de exposición, detalles de primeros auxilios, almacenamiento seguro ni limpieza de derrames. La FDS sí. Consulte siempre la FDS cuando empiece a usar un producto nuevo o cuando ocurra algo inesperado.
Qué conviene recordar
- La etiqueta de un envase enviado tiene seis elementos: identificador del producto, palabra de advertencia, indicaciones de peligro, pictogramas, consejos de prudencia e identificación del proveedor.
- Las etiquetas están en inglés.
- No quite ni borre una etiqueta salvo que el envase se vuelva a marcar de inmediato.
- La etiqueta es un resumen. La FDS tiene el detalle.