Conocer el sistema es el primer paso. El siguiente es actuar conforme a él cada día. Esta lección recoge los hábitos que le mantienen a salvo y termina con lo que este curso no puede hacer por usted.
Antes de usar un producto químico
- Lea la etiqueta. Mire la palabra de advertencia, los pictogramas y las precauciones.
- Consulte la FDS si el producto le es nuevo o tiene dudas.
- Sepa qué protección necesita: guantes, gafas, delantal, respirador, ventilación.
- Conozca los pasos de emergencia: dónde están el lavaojos, la ducha, las salidas, el kit para derrames y el extintor.
- Revise el envase. Si no tiene etiqueta o está dañada, no lo use.
Controles en el trabajo
La mejor protección elimina el peligro. Los empleadores deben actuar en este orden:
- Eliminar o sustituir el producto químico por otro más seguro.
- Controles de ingeniería: ventilación, sistemas cerrados, protecciones.
- Prácticas de trabajo y controles administrativos: procedimientos, formación, tiempo limitado en una zona expuesta.
- Los equipos de protección individual (EPI) son la última línea de defensa, no la primera.
Cuando hacen falta EPI, el empleador debe hacer una evaluación de peligros y proporcionar equipos adecuados conforme a 29 CFR 1910.132. Consulte la sección 8 de la FDS para saber el tipo, por ejemplo el material de los guantes. Un guante que protege frente a un producto químico puede no proteger frente a otro.
Un respirador solo puede usarse dentro de un programa de protección respiratoria que incluya evaluación médica, prueba de ajuste y formación (29 CFR 1910.134). Una mascarilla antipolvo no lo sustituye.
Buenos hábitos diarios
- No mezcle nunca productos químicos salvo que las instrucciones lo indiquen. La lejía con amoniaco desprende un gas tóxico, y la lejía con algunos ácidos desprende cloro.
- Mantenga los envases cerrados cuando no los use, y use ventilación como indique la FDS.
- Almacene por separado los productos químicos incompatibles (por ejemplo, los comburentes lejos de los inflamables). Las secciones 7 y 10 de la FDS le dicen cuáles.
- No coma, beba ni fume donde se usen productos químicos. Lávese las manos después.
- No se lleve productos químicos a casa en envases de trabajo o de alimentos.
Derrames, exposición e incendio
- Lavaojos y duchas. Donde los trabajadores puedan estar expuestos a materiales corrosivos perjudiciales, el empleador debe proporcionar instalaciones para el lavado rápido de los ojos y del cuerpo (29 CFR 1910.151(c)). Sepa dónde están antes de necesitarlas.
- Contacto con el producto químico: siga la sección 4 de la FDS, enjuáguese como se indica y comuníquelo. No espere a ver si empeora.
- Un derrame pequeño que usted esté formado y equipado para afrontar: siga la sección 6 y el procedimiento de su centro de trabajo.
- Un derrame grande o desconocido, un olor fuerte, o alguien que se siente mareado o enfermo: aléjese, avise a los demás, salga al aire libre y llame a su supervisor o al número de emergencias. No vuelva a entrar para rescatar a nadie salvo que esté formado y equipado, porque muchas personas resultan heridas como segundas víctimas.
- En caso de incendio, salga y dé la alarma, salvo que esté formado para usar un extintor y el fuego sea pequeño.
Lo que este curso no hace
Este curso enseña conocimientos generales. No sustituye la formación que 29 CFR 1910.1200(h) exige a su empleador, y no es una licencia, un permiso ni una tarjeta expedida por un organismo público. Su empleador aún debe darle:
- formación sobre los productos químicos reales de su zona de trabajo, sus peligros y dónde encontrar las etiquetas y las FDS,
- el programa escrito y la lista de productos químicos,
- equipos de protección y formación sobre cómo usarlos,
- instrucción práctica sobre los procedimientos, los equipos y los pasos de emergencia de su centro de trabajo,
- formación adicional cuando se introduce un nuevo peligro.
Algunos trabajos requieren además una formación específica y aparte: operaciones con residuos peligrosos y respuesta a emergencias, espacios confinados, respiradores o transporte de materiales peligrosos. Este curso no ofrece nada de eso.
Qué conviene recordar
- Lea la etiqueta, consulte la FDS y use la protección que indican.
- No mezcle nunca productos químicos ni use envases sin etiqueta.
- Sepa dónde están el lavaojos y las salidas.
- Su empleador aún le debe formación específica del puesto.