Los productos químicos no siempre se quedan en sus envases originales. Los trabajadores los trasvasan a botellas, depósitos y cubos más pequeños, y los mezclan durante el proceso. Esta lección explica cómo se etiquetan esos recipientes.
La obligación del empleador
1910.1200(f)(6) dice que el empleador debe asegurarse de que cada envase de productos químicos peligrosos del lugar de trabajo lleve una etiqueta, rótulo o marca. Hay dos formas de hacerlo:
- poner la misma información que la etiqueta del proveedor (los seis elementos), o
- usar una etiqueta del lugar de trabajo: el identificador del producto más palabras, imágenes, símbolos o una combinación que indiquen los peligros generales del producto químico. Junto con el resto de la información disponible de inmediato para los empleados (como el programa escrito y la FDS), debe permitirle conocer los peligros físicos y para la salud concretos.
Las etiquetas del lugar de trabajo deben ser legibles, estar en inglés y ser bien visibles en el envase, o estar fácilmente disponibles en la zona de trabajo durante todo el turno. El empleador puede añadir otros idiomas si los trabajadores los necesitan.
NFPA 704 y HMIS
Muchos lugares de trabajo usan sistemas como NFPA 704 (un rombo con cuatro cuadrados de colores y números) o HMIS (barras de colores con números). La norma los permite como etiquetas del lugar de trabajo si el programa del empleador garantiza que los trabajadores los entienden y si, junto con la FDS, indican los peligros concretos.
Tenga cuidado: en estos sistemas 4 es la clasificación más grave. En el SGA, la categoría 1 es la más grave. Nunca compare los números de un sistema con los del otro. Además, estos sistemas de clasificación no son etiquetas del SGA, y no pueden usarse en lugar de la etiqueta del proveedor en un envase enviado.
Envases que no necesitan etiqueta
Un recipiente portátil llenado desde un envase etiquetado para uso inmediato del empleado que hace el trasvase no necesita etiqueta. «Uso inmediato» significa que el producto químico sigue bajo el control de esa persona y se consume durante ese turno.
Si vierte un disolvente en un cubo, lo deja en un banco compartido y se va a casa, el cubo necesita una etiqueta. En caso de duda, etiquete.
Otras formas de aviso
En los recipientes de proceso fijos, como depósitos, cubas y sistemas de tuberías de una planta, el empleador puede usar señales, carteles, hojas de proceso, fichas de lote, procedimientos de operación u otros materiales escritos en lugar de una etiqueta en cada recipiente. Solo son aceptables si identifican los recipientes a los que se aplican y dan la misma información, y los empleados pueden obtenerla fácilmente.
Tuberías sin etiquetar
El programa escrito debe indicar cómo se informa a los trabajadores de los peligros de los productos químicos en tuberías sin etiquetar de su zona de trabajo. Si tiene que trabajar en una tubería y no sabe qué contiene, pare y pregunte antes de abrirla.
Etiquetas que no se pueden quitar
No quite ni borre la etiqueta de un envase recibido salvo que el envase se vuelva a marcar de inmediato con la información exigida. Un envase cuya etiqueta se ha despegado debe retirarse del uso y comunicarse.
¿Y si no hay etiqueta?
Un envase sin etiqueta es un peligro en sí mismo. No se puede saber si contiene agua o ácido.
- No lo use, no lo huela ni lo pruebe.
- Mantenga alejadas a las demás personas.
- Avise a su supervisor, que averiguará qué es.
No use nunca envases de alimentos
No ponga nunca productos químicos en botellas de bebida, vasos o envases de alimentos. Quien vea una botella de refresco beberá de ella. Cada año se producen intoxicaciones de este modo.
Qué conviene recordar
- Todo envase necesita una etiqueta, salvo un recipiente portátil de uso inmediato de quien lo llenó.
- Una etiqueta del lugar de trabajo lleva el identificador del producto y la información general del peligro, y la FDS da los detalles.
- Los números de NFPA y HMIS no son categorías del SGA.
- No use nunca un envase sin etiqueta, ni envases de alimentos para productos químicos.