La mayoría de las caídas de escalera empiezan con la colocación. Una buena colocación lleva dos minutos y una mala puede costar una vida.
Antes de colocarla
- Mire hacia arriba y alrededor. Compruebe si hay cables aéreos, ramas de árboles, rótulos y puertas.
- Compruebe el suelo. ¿Es estable, firme y plano? ¿Está libre de hielo, aceite, hojas mojadas o piedras sueltas?
- Despeje la zona arriba y abajo, para poder subir y bajar sin pisar herramientas ni cajas.
- Puertas y tránsito: si una puerta pudiera abrirse contra la escalera, bloquéela, ciérrela con llave o ponga un vigilante. Si pasan personas o vehículos, use conos o barreras, o pida a un compañero que vigile.
El suelo
OSHA exige que las escaleras portátiles se usen solo sobre superficies estables y niveladas, salvo que estén aseguradas para evitar movimientos accidentales. Sobre una superficie resbaladiza, la norma de la industria general exige que la escalera esté asegurada y estabilizada. La norma de construcción admite zapatas antideslizantes, pero no como sustituto del cuidado al colocar, atar o sujetar la escalera.
- No coloque una escalera sobre cajas, barriles, ladrillos ni ninguna base improvisada para ganar altura.
- No use una escalera sobre una superficie embarrada o helada sin asegurarla.
- Nivele una pendiente solo con equipos de nivelación hechos para la escalera. No ponga calzos bajo un pie.
- No coloque una escalera contra un soporte móvil o inestable, como una pila de cajas sueltas o una ventana.
La regla de 4 a 1 para escaleras simples y extensibles
Una escalera simple o extensible debe colocarse en el ángulo correcto. En obras de construcción, OSHA exige un ángulo en el que la distancia horizontal desde el apoyo superior hasta el pie de la escalera sea aproximadamente una cuarta parte de la longitud de trabajo de la escalera (1926.1053(b)(5)(i)). La norma de la industria general no indica un ángulo, pero la misma colocación 4 a 1 es la práctica habitual y coincide con el ángulo que muestran la mayoría de las etiquetas de escaleras (unos 75 grados).
- Por cada 4 pies de altura desde el suelo hasta el punto donde la escalera toca la pared, separe el pie 1 pie.
- Ejemplo: la parte superior toca la pared a 12 pies, así que el pie está a 3 pies de la pared.
- Demasiado inclinada: la escalera puede volcar hacia atrás. Demasiado tendida: puede resbalar por la base o romperse.
- Comprobación rápida: colóquese con la punta de los pies en el pie de la escalera y estire los brazos hacia delante. Debería alcanzar el peldaño con las palmas, sin inclinarse.
La extensión de 3 pies
Si usa una escalera para acceder a un tejado o a otro nivel, los largueros deben sobresalir al menos 3 pies por encima de la superficie de llegada. Así tiene de dónde agarrarse al subir y bajar. Lo exigen tanto la norma de la industria general (1910.23(c)(11)) como la de construcción (1926.1053(b)(1)). Solo la norma de construcción admite una alternativa cuando la escalera es demasiado corta: entonces debe fijarse por arriba a un soporte rígido, con un asidero o similar.
La regla se refiere a los largueros, no al número de peldaños. Cuente 3 pies, unos tres peldaños, por encima del borde.
Asegurar la escalera
- Ate la parte superior de la escalera a un soporte sólido, si puede hacerlo con seguridad.
- Use zapatas antideslizantes en suelos duros.
- Cuando no pueda atarla, pida a un compañero formado que sujete la base. Ayuda, pero no es motivo para saltarse los demás pasos.
- En una escalera extensible, asegúrese de que los cierres están totalmente enganchados a ambos lados antes de subir.
- No mueva, desplace ni extienda nunca una escalera mientras alguien está en ella.
Escaleras de tijera
- Ábrala por completo. Bloquee los espaciadores (spreaders) para que no puedan plegarse.
- Colóquela sobre una superficie firme y nivelada.
- No use una escalera de tijera cerrada y apoyada, como si fuera una escalera simple.
- No use el remate superior (top cap) ni el último peldaño como escalón (1910.23(c)(8), 1926.1053(b)(13)). Las etiquetas indican el peldaño más alto en el que puede ponerse de pie.
- Mantenga el frente orientado hacia el trabajo. No trabaje de lado, porque la escalera puede volcar.
Recuerde
Suelo firme, 4 a 1, 3 pies por encima de la llegada, cierres puestos, parte superior atada, zona despejada.