Come si può capire se il controllo è "adeguato"? Una parte della risposta sono i limiti di esposizione sul luogo di lavoro, le misurazioni dell'aria e i controlli sulla salute dei lavoratori.
Limiti di esposizione sul luogo di lavoro (WEL)
Un limite di esposizione sul luogo di lavoro è la concentrazione massima di una sostanza pericolosa nell'aria che un lavoratore può respirare, calcolata come media su un tempo stabilito. L'HSE li elenca nella pubblicazione EH40/2005, Workplace exposure limits. Viene aggiornata di tanto in tanto, quindi i datori di lavoro devono usare l'edizione in vigore.
Ci sono due tipi di limite:
- Limite a lungo termine: media su 8 ore (media ponderata nel tempo, o TWA).
- Limite a breve termine: media su 15 minuti. Protegge dai picchi brevi.
I limiti sono espressi in mg/m³ (milligrammi per metro cubo d'aria) o ppm (parti per milione).
Note sui WEL
- Un limite è un tetto di legge. L'esposizione non deve mai superarlo. Se accade, il datore di lavoro deve scoprire perché e rimediare in fretta.
- Stare sotto il limite non sempre basta. Per le sostanze che causano cancro o asma (cancerogeni e sensibilizzanti respiratori), l'esposizione va ridotta per quanto ragionevolmente possibile. Per alcune non esiste una soglia sicura.
- Un limite riguarda solo l'inalazione. Non riguarda la pelle. In EH40, Sk indica le sostanze che possono passare attraverso la pelle. Sen indica le sostanze che possono causare asma professionale (sensibilizzanti respiratori). Carc indica i cancerogeni. EH40 spiega ogni nota, quindi controlli l'edizione in vigore.
- Non tutte le sostanze pericolose hanno un limite. Senza un limite, il datore di lavoro deve comunque controllare l'esposizione in modo adeguato.
Monitorare l'esposizione (articolo 10)
Monitorare significa misurare quanta sostanza c'è nell'aria che i lavoratori respirano, ad esempio con una pompa di campionamento portata sulla spalla. È necessario quando:
- serve assicurarsi che l'esposizione sia sotto controllo o che un limite non sia superato; oppure
- un guasto dei controlli potrebbe causare un danno grave.
I risultati vanno registrati e il datore di lavoro deve informare tempestivamente i dipendenti se un limite viene superato.
Manutenzione, esame e collaudo (articolo 9)
Le misure di controllo devono essere mantenute in buono stato di funzionamento. La LEV deve avere un esame e un collaudo approfonditi almeno ogni 14 mesi, eseguiti da una persona competente. Le registrazioni si conservano per almeno cinque anni. Il datore di lavoro deve anche fare controlli visivi regolari, ad esempio guardando la cappa e gli indicatori del flusso d'aria.
Sorveglianza sanitaria (articolo 11)
La sorveglianza sanitaria consiste in controlli medici regolari per individuare i primi segni di danno dovuto al lavoro. È richiesta quando esiste una malattia o un effetto sulla salute noto collegato all'esposizione e una ragionevole probabilità che possa verificarsi nel luogo di lavoro. Esempi sono:
- controlli della pelle per la dermatite;
- test della funzione polmonare e questionari per chi può respirare sostanze che causano asma, come la polvere di farina o gli isocianati;
- altri controlli, ad esempio per i solventi.
La sorveglianza sanitaria non sostituisce i controlli. Verifica che i controlli funzionino. Se trova un problema, il datore di lavoro deve intervenire, ad esempio cambiando il lavoro.
Il Suo ruolo
- Indossi le apparecchiature di monitoraggio se richiesto.
- Si presenti ai controlli medici. Sono a Suo vantaggio. Il datore di lavoro vede solo le conclusioni sull'idoneità al lavoro, non i Suoi dati medici riservati, e conserva a lungo una cartella sanitaria.
- Segnali i sintomi tra un controllo e l'altro.
- Se Le dicono che un limite è stato superato, chieda che cosa si sta facendo.