A cadeia de infeção e as precauções padrão

Como se propagam os micróbios

Os micróbios são seres vivos minúsculos, como as bactérias, os vírus e os fungos. A maioria é inofensiva. Alguns causam doenças. Exemplos que se encontram em serviços de cuidados são o norovírus, o Clostridioides difficile (C. difficile), os vírus da gripe e o MRSA. Alguns micróbios tornaram-se resistentes a muitos antibióticos. Chamam-se organismos multirresistentes (MDRO).

Uma infeção precisa de uma cadeia para se propagar. Tem seis elos:

1. o micróbio (agente infecioso);
2. uma fonte onde vive, como uma pessoa, o equipamento ou o ambiente;
3. uma saída dessa fonte, como a tosse, a diarreia ou uma ferida;
4. uma forma de se deslocar, como mãos sujas, gotículas ou uma cadeira sanitária partilhada;
5. uma entrada numa nova pessoa, como a boca, o nariz, os olhos ou a pele lesionada;
6. uma pessoa que pode ser infetada, sobretudo alguém frágil ou doente.

Quebre um só elo e a infeção para. A maior parte deste curso trata de quebrar os elos do meio: a forma como os micróbios se deslocam.

Vias de propagação

• Contacto. Os micróbios passam pelas mãos, pelo equipamento ou pelas superfícies. É a via mais comum de infeção cruzada.
• Gotículas. Os micróbios viajam em gotículas da tosse e dos espirros a curtas distâncias e pousam nos olhos, no nariz ou na boca.
• Via aérea. Partículas muito pequenas (aerossóis) vindas das vias respiratórias ficam suspensas no ar durante mais tempo.
• Sangue e fluidos corporais. Os vírus transmitidos pelo sangue podem passar através de um ferimento com cortante ou de um salpico.

Precauções padrão de controlo de infeções (SICP)

As SICP são as medidas básicas que reduzem o risco de transmitir micróbios de fontes conhecidas e desconhecidas. São usadas por todo o pessoal, em todos os serviços de cuidados, a todo o momento, com todas as pessoas, quer se conheça ou não uma infeção. Isto porque muitas pessoas têm micróbios e não apresentam sintomas. Não se consegue saber só de olhar.

O NIPCM enumera dez elementos:

1. avaliação do risco de infeção (colocação do doente);
2. higiene das mãos;
3. higiene respiratória e da tosse;
4. equipamento de proteção individual (EPI);
5. gestão segura do ambiente de cuidados;
6. gestão segura do equipamento de cuidados;
7. gestão segura da roupa;
8. gestão segura do sangue e dos fluidos corporais;
9. eliminação segura dos resíduos, incluindo os cortantes;
10. segurança ocupacional: prevenção da exposição, incluindo os ferimentos com cortantes.

A medida em que usa cada um depende de uma avaliação de riscos da tarefa: o nível de contacto e a provável exposição a sangue ou fluidos corporais.

Reconhecer um possível risco

Uma pessoa pode ser um risco de infeção cruzada se tiver diarreia, vómitos, uma erupção cutânea sem explicação, febre ou sintomas respiratórios. Uma pessoa que já teve MRSA ou um organismo intestinal resistente, como o CPE, também é um risco. Se reparar nestes sinais, avise o responsável. Não espere.

Precauções baseadas na transmissão (TBP)

Por vezes as SICP não bastam. Quando uma pessoa tem uma infeção conhecida ou suspeita, acrescentam-se medidas adicionais às SICP. Têm o nome da via de propagação: precauções de contacto, de gotículas e aéreas. A escolha depende do micróbio, da gravidade da doença, da forma como se propaga e do local. O pessoal usa o seu juízo clínico, com o conselho da equipa de prevenção e controlo de infeções. Vai ver o que isto significa na prática na lição 5.