O EPI é o vestuário e o equipamento que o protege de um perigo. No controlo de infeções, protege também as pessoas de quem cuida. O EPI é a última linha de defesa. Outras medidas vêm primeiro, como a higiene das mãos, a limpeza e manter afastadas as pessoas doentes. O EPI só funciona se o escolher consoante o risco e o usar corretamente.
A lei
O EPI contra micróbios é exigido pelo COSHH (regulamento 7), e não pelo Personal Protective Equipment at Work Regulations 1992, que não se aplica quando o COSHH abrange o risco. O seu empregador tem de lhe fornecer o EPI que a avaliação de riscos indicar como necessário, gratuitamente (secção 9 da Health and Safety at Work etc. Act 1974), e dar-lhe formação para o usar. Tem de o usar como lhe foi ensinado e comunicar qualquer defeito.
Escolher o EPI: avalie primeiro
Antes de uma tarefa, pense no provável contacto com sangue, fluidos corporais, pele lesionada ou a mucosa da boca, do nariz e dos olhos. Use o EPI que protege contra esse risco. Evite usar mais do que o necessário, porque desperdiça recursos e prejudica o ambiente.
Os principais artigos
- As luvas usam-se quando é provável o contacto com sangue ou fluidos corporais, pele lesionada ou mucosas. Mude-as depois de cada pessoa e de cada tarefa, mesmo para a mesma pessoa. Mude-as se achar que estão rasgadas. Nunca as lave nem lhes aplique álcool para as voltar a usar. Não precisa de luvas para tarefas como usar o telefone ou o computador, escrever registos ou dar medicamentos por via oral.
- Os aventais protegem a sua roupa quando é provável a contaminação. Mude-os entre pessoas e entre tarefas.
- As batas ou os fatos-macaco resistentes a fluidos usam-se quando o risco de salpicos abundantes faz com que um avental não chegue.
- A proteção ocular ou facial é necessária quando são prováveis salpicos na cara. Os óculos normais não são proteção ocular.
- As máscaras cirúrgicas resistentes a fluidos (Tipo IIR) protegem contra salpicos no nariz e na boca. As orientações para cuidados sociais a adultos dizem para não usar uma durante mais de quatro horas. Mude-a mais cedo se estiver danificada ou húmida.
- Os respiradores (por exemplo FFP3) usam-se em alguns riscos transmitidos pelo ar. Ajustam-se bem à cara. Cada utilizador precisa de um teste de ajuste, e a HSE diz que o utilizador deve estar barbeado na zona onde a máscara veda contra a cara. O empregador organiza o teste de ajuste. Nunca peça emprestado o respirador de outra pessoa.
Regras para todo o EPI
- Guarde-o perto do local onde é usado, limpo e seco, e dentro do prazo de validade.
- Use-o uma só vez, a menos que o fabricante diga que pode ser reutilizado. Os artigos reutilizáveis, como as viseiras, têm de ser limpos após cada utilização.
- Deite-o fora se estiver danificado ou contaminado.
- Coloque-o na via de resíduos correta (lição 7).
Colocar e retirar
O guia da UKHSA para cuidados sociais a adultos indica esta ordem.
Colocar:
- Limpe as mãos.
- Ponha o avental.
- Ponha a máscara. Ajuste-a sobre o nariz, a boca e o queixo.
- Ponha a proteção ocular.
- Calce as luvas, se a avaliação de riscos disser que são necessárias.
Retirar:
- Tire primeiro as luvas. Não toque no exterior.
- Limpe as mãos.
- Tire o avental.
- Limpe as mãos.
- Afaste-se pelo menos um metro da pessoa. Tire a proteção ocular pelas hastes ou pelas tiras.
- Limpe as mãos.
- Tire a máscara pelos atilhos ou pelos elásticos das orelhas. Não toque na frente.
- Limpe as mãos.
O que o seu empregador continua a ter de fazer
O seu empregador tem de lhe dizer que EPI usar em cada tarefa no seu local de trabalho, fornecê-lo e mostrar-lhe como o pôr e o retirar. Peça para praticar. Ler não basta.