Algunos riesgos no causan un accidente inmediato. Actúan poco a poco, por exposición repetida, y la enfermedad puede aparecer años después. Se llaman riesgos del ambiente de trabajo o agentes físicos, químicos y biológicos.
Ruido
El Decreto-Lei n.º 182/2006 transpone la directiva europea sobre el ruido en el trabajo. Fija valores de acción y un valor límite de exposición.
- A partir de 80 dB(A) (valor de acción inferior), el empleador debe poner protectores auditivos a disposición e informar y formar a los trabajadores.
- A partir de 85 dB(A) (valor de acción superior), hay medidas técnicas para reducir el ruido, señalización de las zonas y uso obligatorio de protectores.
- El valor límite de exposición es de 87 dB(A), teniendo en cuenta la protección que dan los protectores.
La pérdida de audición por ruido es lenta, indolora e irreversible. Las señales de aviso son los zumbidos al final del día y la dificultad para oír una conversación después del turno. La mejor solución es reducir el ruido en origen, por ejemplo con máquinas más silenciosas o barreras. Los protectores auditivos son el último recurso, pero hay que usarlos siempre que sea obligatorio.
Sustancias químicas
Los productos de limpieza, disolventes, colas, pinturas, gases y polvos pueden irritar, quemar, intoxicar o causar enfermedades graves.
- La etiqueta sigue el Reglamento CLP (Reglamento (CE) n.º 1272/2008): incluye pictogramas en forma de rombo con borde rojo, la palabra de advertencia y las indicaciones de peligro.
- La ficha de datos de seguridad, con 16 secciones, explica los peligros, la manipulación, el almacenamiento, los primeros auxilios y la protección necesaria. Debe estar disponible en el lugar de trabajo.
- Nunca pasar un producto a un envase sin etiqueta, como una botella de agua.
- Nunca mezclar productos, como lejía con ácidos, sin instrucciones. Pueden liberar gases tóxicos.
- Ventilar el lugar, usar el equipo de protección indicado, lavarse las manos y no comer ni fumar donde se manipulan.
Hay agentes cancerígenos, mutágenos o tóxicos para la reproducción y trabajos con exposición a sílice. La ley los considera de riesgo elevado (artículo 79 de la Lei n.º 102/2009) e impone normas más estrictas. Algunos trabajos están prohibidos o condicionados para las trabajadoras embarazadas, puérperas o lactantes (artículos 50 a 60) y para los menores (artículos 61 a 72), y las trabajadoras deben informar al empleador de su situación para ser protegidas.
Agentes biológicos
Bacterias, virus, hongos y parásitos existen en hospitales, laboratorios, estaciones depuradoras, agricultura, limpiezas y recogida de residuos. La prevención pasa por la higiene de manos, guantes y otra protección, vacunación cuando la recomienda el médico del trabajo, cuidado con los objetos cortopunzantes sin volver a encapsularlos, y desinfección de las superficies.
Temperatura, iluminación y vibraciones
- Calor: en días muy calurosos, beber agua con regularidad, hacer pausas a la sombra, usar ropa ligera y prestar atención a señales como mareos, calambres y piel caliente y seca. El calor extremo puede causar un golpe de calor, una emergencia médica.
- Frío: ropa adecuada y pausas en un lugar caldeado.
- Iluminación: insuficiente o con reflejos provoca fatiga visual y accidentes.
- Vibraciones: las herramientas vibratorias pueden lesionar manos y brazos o la columna. Limitar el tiempo de uso y rotar las tareas.
El papel de cada uno
El empleador mide, evalúa y controla los agentes. El trabajador cumple las normas, usa la protección, acude a los exámenes de salud y comunica síntomas, productos sin etiqueta y fallos de ventilación.