La mayoría de los accidentes se pueden evitar. La forma de evitarlos es descubrir qué puede causar daño y actuar antes de que alguien resulte herido. Para eso sirve una evaluación de riesgos.
Dos palabras que significan cosas distintas
- Un peligro (hazard) es cualquier cosa que puede causar daño. Un suelo mojado, un producto químico, una escalera, una máquina ruidosa y una caja pesada son peligros.
- Un riesgo (risk) es la probabilidad de que un peligro cause daño a alguien, junto con la gravedad que ese daño podría tener.
Una escalera guardada en un armario es un peligro, pero el riesgo es bajo. La misma escalera, usada en un día de lluvia por una persona que lleva una carga pesada, supone un riesgo mucho mayor.
Quién debe hacer una evaluación de riesgos
Según el Management of Health and Safety at Work Regulations 1999, el empleador debe realizar una evaluación "adecuada y suficiente" de los riesgos para los empleados y para otras personas afectadas por el trabajo. No tiene por qué ser complicada. Tiene que ser sensata y cubrir los riesgos reales del trabajo.
No hace falta ser experto para participar. Usted conoce mejor que nadie su trabajo. Se espera que los empleadores hablen con los trabajadores al evaluar los riesgos.
Los cinco pasos de la HSE
La HSE describe la evaluación de riesgos en cinco pasos.
- Identificar los peligros. Recorra el lugar de trabajo y observe qué podría causar daño de forma razonable. Pregunte a quienes hacen el trabajo. Consulte los registros de accidentes y de problemas de salud y las instrucciones de los fabricantes.
- Decidir quién puede sufrir daño y cómo. Piense en trabajadores, personal de limpieza, contratistas, visitantes y público. Algunas personas requieren una atención especial, como quienes empiezan un trabajo, los trabajadores jóvenes, las mujeres embarazadas o que han dado a luz hace poco, las personas con discapacidad y quienes trabajan solos.
- Evaluar los riesgos y decidir las medidas de control. Pregúntese si se puede eliminar el peligro. Si no, ¿cómo se puede reducir el riesgo para que el daño sea improbable?
- Registrar los resultados y ponerlos en práctica. Anote las conclusiones importantes. Los empleadores con 5 o más empleados deben dejar por escrito las conclusiones importantes de su evaluación de riesgos. Los empleadores más pequeños no están obligados a hacerlo, pero siguen teniendo que evaluar los riesgos, y dejarlo por escrito es una buena práctica.
- Revisar la evaluación y actualizarla si es necesario. Hágalo cuando algo cambie, como un equipo nuevo, un trabajo nuevo o un accidente. No espere a que haya un problema.
Controlar el riesgo: un orden sensato
Al elegir las medidas de control, piense en este orden:
- Eliminar el peligro si es posible (por ejemplo, dejar de hacer el trabajo en altura).
- Sustituir por algo menos peligroso.
- Medidas técnicas, como protecciones, ventilación o barreras.
- Formas de trabajo seguras: formación, procedimientos, señales y supervisión.
- Equipo de protección individual (EPI) como última línea de defensa, porque protege solo a quien lo lleva y solo si se lleva bien.
Qué significa esto para usted
- Lea las evaluaciones de riesgos que afectan a su trabajo, o pida a su supervisor que se las explique.
- Siga las medidas de control. Están ahí por una razón.
- Avise a su supervisor si una medida de control no funciona o si ve un peligro nuevo. Es su obligación según el artículo 14.
- Participe en las revisiones. Los trabajadores suelen ver riesgos que los jefes no ven.
Casi accidentes
Un casi accidente (near miss) es un suceso que no hirió a nadie pero que fácilmente podría haberlo hecho. Comunique los casi accidentes. Muestran un fallo en las medidas de control y dan al empleador la oportunidad de corregirlo antes de que alguien se lesione.
Evaluación dinámica del riesgo
A veces la situación cambia mientras usted trabaja, por ejemplo por un derrame repentino o por el mal tiempo. Puede que tenga que tomar una decisión rápida. Si no está seguro de que sea seguro, pare y pregunte. No siga adelante esperando que todo salga bien.
Puntos clave
- Un peligro puede causar daño. Un riesgo es la probabilidad de que lo cause y la gravedad que tendría.
- Los cinco pasos de la HSE: identificar los peligros, decidir quién puede sufrir daño, evaluar los riesgos y decidir las medidas, registrar y actuar, revisar.
- Las conclusiones por escrito son obligatorias a partir de 5 empleados.
- El EPI es la última línea de defensa, no la primera.
- Comunique los peligros y los casi accidentes.