Las infecciones se propagan con facilidad donde las personas conviven de cerca, están enfermas o necesitan cuidados personales. Un resfriado es un problema menor para un adulto sano. Puede ser peligroso para una persona mayor, un recién nacido o alguien con las defensas bajas. La prevención y el control de infecciones (PCI; en inglés, IPC) son los hábitos diarios que impiden que los gérmenes pasen de una persona a otra.
Este curso es para quienes trabajan en entornos asistenciales, sanitarios y similares del Reino Unido, o cerca de ellos: residencias, atención domiciliaria, clínicas, consultas, hospitales, y los limpiadores, celadores, recepcionistas y voluntarios que trabajan a su lado.
Las leyes principales
- La Health and Safety at Work etc. Act 1974 (Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de 1974) dice que los empleadores deben proteger la salud de los trabajadores y de otras personas en la medida en que sea razonablemente factible. Los trabajadores deben actuar con cuidado razonable y cooperar con su empleador.
- El Control of Substances Hazardous to Health Regulations 2002 (COSHH) (reglamento sobre el control de sustancias peligrosas para la salud) trata los gérmenes como agentes biológicos. Se consideran peligrosos para la salud. El empleador debe evaluar el riesgo y evitar o controlar adecuadamente la exposición.
- El Health and Safety (Sharp Instruments in Healthcare) Regulations 2013 (reglamento sobre objetos punzantes en la atención sanitaria) se refiere a las agujas y otros objetos punzantes médicos. Las verá en la lección 6.
- Para la protección frente a los gérmenes, la obligación de proporcionar EPI procede del propio COSHH (artículo 7), no del Personal Protective Equipment at Work Regulations 1992 (reglamento sobre equipos de protección individual en el trabajo), que no se aplica cuando COSHH cubre el riesgo. El empleador debe proporcionar los EPI que la evaluación de riesgos muestre que hacen falta, y la sección 9 de la ley de 1974 dice que no puede cobrarlos. Los trabajadores deben usarlos correctamente y comunicar cualquier defecto.
- RIDDOR (Reporting of Injuries, Diseases and Dangerous Occurrences Regulations 2013, el reglamento sobre la notificación de lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos) obliga al empleador a notificar ciertas enfermedades y sucesos peligrosos relacionados con el trabajo a la Health and Safety Executive (HSE, la autoridad británica de seguridad y salud en el trabajo).
Normas para los proveedores de cuidados en Inglaterra
Los proveedores registrados en la Care Quality Commission (CQC), el organismo que inspecciona los servicios asistenciales en Inglaterra, deben cumplir el Health and Social Care Act 2008 (Regulated Activities) Regulations 2014. El artículo 12, atención y tratamiento seguros, incluye evaluar el riesgo de infecciones y prevenir, detectar y controlar su propagación.
El Department of Health and Social Care publica un Code of practice on the prevention and control of infections (código de prácticas). La última versión se actualizó el 13 de diciembre de 2022. El Código no es obligatorio. La CQC lo tiene en cuenta, y un proveedor puede cumplir el reglamento de otra manera si es equivalente o mejor. El Código establece diez criterios. Algunos de ellos son:
- sistemas para gestionar y supervisar el control de infecciones, basados en la evaluación de riesgos;
- un entorno limpio y adecuado;
- trabajadores asistenciales que conocen y cumplen sus responsabilidades (criterio 6);
- instalaciones de aislamiento suficientes (criterio 7);
- políticas que ayuden a prevenir y controlar las infecciones (criterio 9);
- gestión de la salud del personal, incluidas la salud laboral y la vacunación (criterio 10).
Guía nacional
- El National Infection Prevention and Control Manual (NIPCM) for England de NHS England (manual nacional de prevención y control de infecciones) establece las precauciones estándar y las basadas en la transmisión. Este curso lo sigue.
- La UK Health Security Agency (UKHSA), la agencia británica de seguridad sanitaria, publica guías sobre infecciones concretas, brotes y atención social para adultos.
- Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen sus propios organismos y documentos. Escocia tiene su propio manual nacional. Las ideas principales son las mismas, pero pregunte a su empleador qué documentos le corresponden.
Su parte
- Cumpla la política de PCI de su lugar de trabajo y la formación que reciba.
- Utilice los EPI y el equipo que se le faciliten, y hágalo correctamente.
- Comunique los problemas, los derrames, las lesiones y todo lo que pueda propagar una infección.
- No acuda al trabajo cuando pueda ser contagioso (lección 8).
Qué es este curso y qué no es
Este curso le da una concienciación general. No es una formación clínica y no le capacita para realizar tareas clínicas. Su empleador sigue estando obligado a darle las políticas locales, la formación práctica en higiene de manos y EPI, y a comprobar que usted puede realizar con seguridad las tareas de su puesto.