Higiene respiratoria y de la tos
La tos y los estornudos lanzan gérmenes al aire y sobre las superficies. Todo el mundo puede ayudar a evitarlo. El NIPCM le pide que:
- se cubra la nariz y la boca con un pañuelo desechable cuando tosa, estornude, se limpie o se suene la nariz. Si no tiene pañuelo, use el pliegue del codo;
- tire los pañuelos usados enseguida a una papelera;
- se lave las manos con agua tibia y jabón después de toser, estornudar, usar pañuelos o tocar secreciones respiratorias;
- mantenga las manos alejadas de los ojos, la nariz y la boca, porque los gérmenes entran en el cuerpo por ahí.
Si no está cerca de un lavabo, use toallitas para manos seguidas de solución hidroalcohólica, y lávese las manos en cuanto pueda.
Algunas personas necesitan ayuda, como las personas mayores y los niños. Désles pañuelos, una bolsa para los pañuelos usados y un modo de limpiarse las manos. También puede usarse una mascarilla quirúrgica como control de la fuente, para evitar que una persona enferma propague gérmenes.
Cuando las precauciones estándar no bastan
Si una persona tiene una infección conocida o sospechada, se añaden precauciones basadas en la transmisión (TBPs) a las SICPs. Hay tres tipos.
- Las precauciones de contacto detienen los gérmenes que se propagan por el tacto, desde la persona o desde su entorno y su equipo. Es la vía más frecuente de infección cruzada. Algunos ejemplos son el norovirus y muchos microorganismos resistentes. Los EPI habituales son los guantes y el delantal, junto con una limpieza cuidadosa.
- Las precauciones de gotitas detienen los gérmenes contenidos en las gotitas de las vías respiratorias, que viajan una distancia corta y llegan a los ojos, la nariz o la boca de otra persona. Se usan mascarillas y protección ocular.
- Las precauciones aéreas detienen los gérmenes contenidos en partículas diminutas (aerosoles) que pueden permanecer en el aire. Puede hacer falta protección respiratoria, como un respirador FFP3 con prueba de ajuste, y importan las habitaciones y la ventilación.
El NIPCM señala que la antigua separación entre propagación por gotitas y por el aire no siempre está clara. Las decisiones dependen del germen, del entorno y de la tarea, y el equipo de prevención y control de infecciones ayuda a tomarlas.
Lo que verá en la práctica
- Habitaciones individuales. Una persona con una infección puede ser atendida en una habitación propia con la puerta cerrada. Si la puerta no puede cerrarse, hace falta una evaluación de riesgos por escrito.
- Carteles en las puertas. Indican al personal y a los visitantes qué precauciones deben tomar. No deben revelar datos de salud privados.
- Equipo asistencial. El equipo se limpia entre una persona y otra y después de contaminarse. No lo comparta con otras personas hasta que se haya limpiado.
- Desplazamientos limitados. Una persona infecciosa solo debe trasladarse a otros servicios si es clínicamente necesario. Si es posible, lleva una mascarilla quirúrgica al pasar por zonas compartidas en las infecciones por gotitas o por el aire. Hay que informar al personal que la reciba de qué precauciones hacen falta.
- Agrupación (cohorting). En algunos entornos hospitalarios, las personas con la misma infección confirmada pueden ser atendidas juntas. Lo decide personal formado, no usted.
- Más higiene de manos. En las enfermedades con vómitos y diarrea, lávese siempre con agua y jabón.
Lo que debe hacer
- Lea los carteles y el plan de cuidados antes de entrar.
- Póngase los EPI adecuados antes de entrar y quíteselos como le han enseñado.
- Pregunte a su responsable o al equipo de PCI si no está seguro. No adivine.
- Avise a su responsable enseguida si alguien tiene síntomas nuevos.
Lo que su empleador debe hacer de todos modos
Su empleador debe tener políticas para aislar y atender a las personas con infecciones, formarle en ellas y asegurarse de que usted dispone de los EPI, las habitaciones y el equipo para cumplirlas.