Una lesión por objeto punzante es un corte o un pinchazo con una aguja, una cuchilla u otro objeto afilado. El principal peligro son los virus transmitidos por la sangre (BBV): el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C. La HSE los clasifica como agentes biológicos del grupo de peligro 3, que pueden causar enfermedades graves. La mayoría de las lesiones no llevan a una infección, pero siempre hay que tomarlas en serio.
Exposiciones significativas
El NIPCM describe una exposición laboral significativa como:
- una lesión que rompe la piel, por una aguja, un instrumento, un fragmento de hueso o una mordedura;
- el contacto de piel lesionada (cortes, eccema) con sangre o con fluidos corporales de alto riesgo;
- una salpicadura de sangre o de un fluido corporal de alto riesgo en el ojo, la nariz o la boca.
La ley: Sharp Instruments in Healthcare Regulations 2013
El empleador debe:
- evitar el uso de objetos punzantes médicos cuando sea razonablemente factible;
- usar objetos punzantes más seguros (con dispositivo de seguridad) cuando sea razonablemente factible;
- asegurarse de que las agujas no se vuelven a tapar después de usarlas, salvo que una evaluación de riesgos diga que es necesario y haya un equipo adecuado;
- colocar instrucciones por escrito y contenedores seguros y claramente señalizados para los objetos punzantes cerca de donde se usan;
- dar a los trabajadores información y formación, incluido qué hacer tras una lesión;
- tras una lesión, registrarla, investigarla, tomar medidas para que no vuelva a ocurrir y, si es posible que usted haya estado expuesto a un agente biológico, conseguirle asesoramiento médico de inmediato. Debe ponerse a su disposición cualquier tratamiento que aconseje un médico, como la profilaxis posexposición, y el empleador debe considerar la posibilidad de ofrecer apoyo psicológico.
Práctica segura
- No vuelva a tapar, doble, rompa ni desmonte nunca una aguja usada.
- No pase los objetos punzantes directamente de mano en mano.
- Deseche un objeto punzante usado en el lugar de uso, usted mismo. No se lo deje a otra persona.
- Deseche la aguja y la jeringa como una sola unidad.
- Active cualquier dispositivo de seguridad antes de desecharlo.
- No use nunca una aguja o una jeringa más de una vez.
- Utilice un contenedor para objetos punzantes que esté a mano. Use su cierre provisional cuando no lo esté utilizando, y transpórtelo con el cierre puesto.
- No lo llene nunca en exceso. Ciérrelo y sustitúyalo cuando se alcance la línea de llenado del fabricante. Etiquételo con su procedencia y las fechas.
- Mantenga los contenedores para objetos punzantes donde no puedan alcanzarlos niños ni público en general.
- Si encuentra un objeto punzante que no debería estar ahí, no lo recoja con las manos desnudas. Siga el procedimiento de su empleador y avise a su responsable.
Si se lesiona
- Primeros auxilios. Deje que la herida sangre suavemente, bajo agua corriente si es posible. Lávela con agua y jabón. No la frote y no la chupe. Cúbrala con un apósito impermeable. Si le ha salpicado en el ojo o la boca, aclare bien con agua. No trague el agua.
- Comuníquelo de inmediato a su responsable y a salud laboral. Fuera del horario laboral, muchas empresas envían al personal a urgencias. Siga el plan de su empleador.
- Busque asesoramiento rápido. El tratamiento tras la exposición, como los medicamentos que reducen el riesgo de VIH o la vacuna de la hepatitis B, funciona mejor cuando se empieza pronto.
- Comunique todas las lesiones por objetos punzantes y los casi accidentes. El NIPCM dice que existe una obligación legal de hacerlo.
RIDDOR
El empleador debe notificar a la HSE si un trabajador se lesiona con un objeto punzante que se sabe contaminado con un virus transmitido por la sangre, o si un trabajador contrae después un BBV procedente de este tipo de lesión. La mayoría de las demás lesiones por objetos punzantes no son notificables, salvo que causen más de siete días de baja.
Lo que su empleador debe hacer de todos modos
Su empleador debe tener un procedimiento para lesiones que funcione a cualquier hora del día. Usted debe conocerlo antes de necesitarlo.