El control de la legionela empieza con una evaluación de riesgos y un plan. Ambos son tarea del titular de la obligación, con el apoyo de personas con la competencia adecuada.
La evaluación de riesgos
La evaluación debe identificar y valorar el riesgo de cada instalación de agua del centro. Examina:
- el trazado de las tuberías, los depósitos, los calentadores y los puntos de agua, a menudo mostrado en un esquema;
- las temperaturas en el almacenamiento y en los puntos de agua;
- los ramales muertos, los puntos de agua poco usados y cualquier lugar donde el agua pueda estancarse;
- el estado de los depósitos, los cabezales de las duchas y otros accesorios;
- quién puede estar expuesto y lo susceptible que es;
- cómo podrían formarse aerosoles.
Si la instalación es sencilla y de bajo riesgo, la evaluación también puede ser sencilla. La HSE pone como ejemplo un edificio pequeño con agua fría de la red, calentadores instantáneos y solo aseos y lavabos, donde el agua se usa con frecuencia.
La evaluación debe revisarse con regularidad. También debe revisarse cuando algo cambie: tuberías nuevas, un cambio de uso, un depósito nuevo, un brote o un resultado que indique que el control ha fallado.
La persona responsable
El titular de la obligación debe designar a una persona competente, conocida en las orientaciones como la persona responsable (responsible person), para que dirija el control día a día. Esta persona necesita:
- suficiente autoridad para que las cosas se hagan;
- competencia y conocimiento de la instalación;
- formación, con repasos, y una idea clara de su función.
Un titular de la obligación que sea autónomo o socio de una sociedad y que sea competente puede designarse a sí mismo. Si nadie dentro de la organización es competente, puede recurrir a un especialista externo. Aun así, el titular de la obligación sigue siendo responsable.
Conviene nombrar suplentes, para que el trabajo continúe cuando alguien esté ausente.
El plan escrito
Cuando el riesgo requiere control, el titular de la obligación debe preparar un plan escrito (written scheme). Expone las precauciones en términos claros. Debe:
- describir la instalación, normalmente con un esquema;
- nombrar a la persona responsable y a los suplentes;
- indicar qué comprobaciones se hacen, con qué frecuencia y quién;
- fijar las temperaturas seguras y la medida que hay que tomar si una lectura no es correcta;
- abarcar la purga, la limpieza y la desinfección;
- explicar cómo se conservan los registros.
Registros
- Si el empleador tiene cinco o más trabajadores, las conclusiones significativas de la evaluación de riesgos deben registrarse.
- Los registros de seguimiento, inspección y comprobaciones se conservan al menos cinco años.
- Los demás registros se conservan mientras estén vigentes y al menos dos años después.
- Cada registro debe indicar quién hizo el trabajo y cuándo, y estar firmado o verificado de otro modo.
Contratistas
Empresas externas pueden tomar muestras del agua, tratarla o limpiar depósitos. El titular de la obligación debe asegurarse de que el contratista es competente.
Puntos clave
- La evaluación y el plan escrito son la base del control.
- La persona responsable es una persona designada por su nombre y competente, no cualquiera que esté cerca.
- Los registros de las comprobaciones se conservan al menos cinco años.
- Revise la evaluación cuando algo cambie.
Un ejemplo de plan escrito en acción
El plan escrito de una residencia dice que el encargado de mantenimiento comprueba cada mes la temperatura del agua en los grifos centinela y anota los resultados en el libro de registro. Indica qué hacer si un grifo de agua caliente no alcanza los 50 °C en un minuto o uno de agua fría no baja de 20 °C en dos minutos: avisar a la persona responsable el mismo día, que investigará y, si hace falta, organizará otras medidas. Como los pasos están por escrito, un suplente puede llevarlos a cabo cuando el encargado está de vacaciones, y un inspector puede comprobar que se hicieron.