Las Work at Height Regulations 2005 fijan un orden sencillo de razonamiento, a veces llamado jerarquía de control del trabajo en altura. El empleador debe seguirlo en orden, y todo trabajador debería entenderlo.
Paso 1: evitar
El artículo 6 dice que los empleadores no deben realizar trabajos en altura si pueden hacerse razonablemente de otra manera. Pregúntese primero: ¿hace falta de verdad hacer este trabajo allí arriba? Ejemplos:
- limpiar ventanas desde el suelo con una pértiga de agua;
- montar una estructura en el suelo y subirla ya montada;
- usar una herramienta de largo alcance o una cámara en lugar de subir a mirar algo;
- tender cables o instalar tuberías a nivel del suelo antes de elevarlos;
- encargar los materiales cortados a medida para que nadie tenga que cortarlos en un tejado.
Paso 2: prevenir las caídas
Si el trabajo no puede evitarse, el empleador debe adoptar medidas adecuadas para prevenir una caída de una distancia que pueda causar lesiones. La mejor opción es un lugar de trabajo seguro ya existente, como una cubierta plana con un parapeto o una barandilla permanentes. Si no, se usan equipos que impidan caer, como:
- barandillas y rodapiés en un andamio o una plataforma;
- una torre móvil o una plataforma elevadora móvil de personal (MEWP);
- una escalera de mano o de tijera bien montada, solo para trabajos de riesgo bajo y corta duración (lección 3).
Paso 3: minimizar la distancia y el daño
Cuando una caída no puede evitarse por completo, el empleador debe usar equipos que minimicen la distancia y las consecuencias de la caída. Son ejemplos las redes de seguridad, los airbags u otros sistemas de aterrizaje blando, y la protección personal contra caídas, como un arnés con un anclaje adecuado. La lección 7 trata los arneses.
Primero la protección colectiva, después la personal
El artículo 7 dice que, al elegir los equipos, los empleadores deben dar prioridad a la protección colectiva (barandillas, plataformas, redes, que protegen a todos y no exigen ninguna acción del trabajador) frente a la protección personal (un arnés, que depende de que se ajuste, se use y se rescate correctamente). Una barandilla funciona aunque usted se olvide de ella. Un arnés no.
Planificación, competencia y supervisión
- Artículo 4: el trabajo en altura debe estar bien planificado, supervisado de forma adecuada y realizarse de la forma más segura que sea razonablemente viable. La planificación incluye la elección de los equipos, las personas implicadas, el terreno y el lugar, y cómo se rescataría a una persona si algo saliera mal.
- Tiempo atmosférico: el trabajo solo debe seguir adelante cuando el tiempo no ponga en riesgo la salud y la seguridad. Cuentan el viento fuerte, la lluvia, el hielo y la poca luz.
- Artículo 5, competencia: nadie puede planificar, supervisar ni realizar trabajos en altura salvo que sea competente o se esté formando y esté supervisado por una persona competente.
- Evaluación de riesgos: el empleador debe evaluar los riesgos de antemano (reglamento de gestión, artículo 3), teniendo en cuenta lo que dura el trabajo, quién lo hace, la superficie, el acceso y las personas que haya debajo.
Qué puede hacer usted
Antes de subir, pregúntese:
- ¿Hay alguna forma de hacer este trabajo desde el suelo o desde un lugar más seguro?
- ¿Es el equipo adecuado para este trabajo y está en buen estado?
- ¿Conozco el plan y sé cómo pedir ayuda o ser rescatado?
- ¿Son adecuados el tiempo, el suelo y la iluminación?
- ¿He recibido formación para este equipo?
Si alguna respuesta es «no» o «no estoy seguro», pare y pregunte antes de empezar. Un trabajo corto o fácil no es una excepción. Muchas muertes ocurren en trabajos rápidos que parecían de poco riesgo.
Puntos clave
- Orden de razonamiento: evitar, prevenir, minimizar.
- La protección colectiva va antes que la personal.
- El trabajo debe estar planificado (incluido el rescate), supervisado y realizado por personas competentes, con un tiempo adecuado.
- Hable si el plan o el equipo le parecen mal.