El trabajo en altura es el trabajo en cualquier lugar en el que, de no adoptarse precauciones, una persona podría caer una distancia capaz de causarle lesiones. Las caídas desde altura son, año tras año, una de las mayores causas de muerte en el trabajo en Gran Bretaña, y provocan además un gran número de lesiones graves.
Qué cuenta como trabajo en altura
No existe una altura mínima. La ley no dice «por encima de dos metros». Lo que importa es si una caída podría hacer daño a alguien. El trabajo en altura incluye:
- trabajar en un tejado, una escalera de mano, una escalera de tijera, un andamio, una torre móvil o una plataforma elevadora;
- trabajar en una entreplanta, un muelle de carga, un escenario o cualquier suelo elevado con un borde abierto;
- subirse a un camión, un remolque o una máquina, por ejemplo para entoldar una carga o limpiar un techo;
- subirse a una silla, a una caja o a una pila de cajones para alcanzar algo;
- trabajar junto a una abertura, un foso, una excavación o una superficie frágil en la que alguien podría caer o por la que podría atravesar;
- ir y volver de un lugar de trabajo en altura, por ejemplo usar una escalera de mano para llegar a un desván.
Una caída de un metro sobre un suelo duro puede romper un hueso. Una caída corta sobre un objeto afilado puede ser peor que una más larga sobre terreno blando.
Las leyes principales
- La Health and Safety at Work etc. Act 1974 (HSWA, ley de seguridad y salud en el trabajo de 1974). La sección 2 obliga a los empleadores a proteger la salud y la seguridad de sus empleados en la medida en que sea razonablemente viable, lo que incluye información, instrucciones, formación y supervisión. La sección 7 obliga a los empleados a cuidar razonablemente de sí mismos y de los demás y a cooperar con su empleador.
- Las Work at Height Regulations 2005 (WAHR, reglamento sobre el trabajo en altura) son las normas específicas. Se aplican a empleadores, trabajadores autónomos y a cualquier persona que controle el trabajo en altura de otros, como el administrador de un edificio o un contratista.
- Las Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 (reglamento de gestión de la seguridad y la salud en el trabajo) exigen una evaluación de riesgos (artículo 3) y formación para los trabajadores (artículo 13).
- Las Provision and Use of Work Equipment Regulations 1998 (PUWER, reglamento sobre los equipos de trabajo) regulan los propios equipos, y las Lifting Operations and Lifting Equipment Regulations 1998 (LOLER, reglamento sobre equipos de elevación) regulan los equipos que elevan personas.
- Las Reporting of Injuries, Diseases and Dangerous Occurrences Regulations 2013 (RIDDOR, reglamento de notificación de lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos) indican qué accidentes deben notificarse. La lección 8 las explica.
La Health and Safety Executive (HSE) y las autoridades locales hacen cumplir la ley. Este curso sigue la guía de la HSE, sobre todo INDG401, Working at height: a brief guide, e INDG455, Safe use of ladders and stepladders: a brief guide.
Estas son las normas de Gran Bretaña. Irlanda del Norte tiene sus propios reglamentos, muy parecidos en contenido, dictados por su propio departamento.
La idea de los tres pasos
El reglamento pide al empleador que evite el trabajo en altura cuando sea posible, que prevenga las caídas cuando no pueda evitarse y que minimice la distancia y el daño de una caída si aun así pudiera producirse. La lección 2 lo explica en detalle.
Qué es este curso y qué no es
Este es un curso general de concienciación. Enseña las normas, los principales peligros y los buenos hábitos. No le habilita para usar ningún equipo, y no sustituye:
- la evaluación de riesgos de su propio trabajo por parte de su empleador;
- la formación práctica sobre la escalera, la torre, la plataforma o el arnés concretos que vaya a usar;
- la supervisión mientras aprende.
Esquemas de formación como IPAF (para plataformas elevadoras de personal) y PASMA (para torres móviles) los gestionan organismos distintos y enseñan habilidades prácticas. Este curso no es uno de ellos y no los sustituye.
Puntos clave
- Trabajo en altura es cualquier lugar donde una caída pueda causar lesiones. No hay altura mínima.
- Las normas principales son las Work at Height Regulations 2005, junto con la HSWA y el reglamento de gestión.
- Empleadores, trabajadores autónomos y quien controle el trabajo tienen obligaciones.
- Este curso solo da concienciación. Siguen siendo necesarias la formación práctica y la evaluación de riesgos del empleador.