Las caídas a través de tejados, por los bordes y en aberturas causan muchas muertes y lesiones que cambian la vida. Estos lugares suelen parecer seguros. Esta lección explica los principales peligros.
Superficies frágiles
Una superficie frágil es aquella que puede no soportar el peso de una persona y de lo que lleva. Ejemplos habituales:
- lucernarios y claraboyas, incluidos los cubiertos de pintura, suciedad o musgo;
- placas antiguas de fibrocemento con amianto y otras cubiertas quebradizas;
- chapas metálicas corroídas o delgadas, y paneles de revestimiento interior bajo una cubierta;
- vidrio, planchas de plástico y placas de lana de madera;
- algunos suelos de desván: los techos de pladur entre las vigas no le soportarán.
No dé nunca por supuesto que una superficie es lo bastante resistente. Las placas viejas pueden parecer sólidas y romperse sin aviso. El artículo 9 de las Work at Height Regulations dice que los empleadores deben impedir que las personas caigan a través de una superficie frágil, por ejemplo evitando trabajar sobre ella o cerca, usando barreras, cubiertas o plataformas que repartan la carga, y colocando avisos bien visibles en el acceso. No camine nunca por una cubierta frágil salvo que el plan de su empleador diga cómo hacerlo con seguridad.
Si le mandan subir a un tejado, pregunte:
- ¿Hay una vía de acceso segura y un lugar de trabajo seguro?
- ¿Están los bordes protegidos y las zonas frágiles cubiertas o valladas?
- ¿Ha comprobado alguien de qué está hecho el tejado?
- ¿Cuál es el plan si alguien cae?
Bordes
Cualquier borde abierto es un riesgo de caída: el borde de un tejado, un muelle de carga, una entreplanta, un escenario, una cubierta plana sin parapeto. La protección de bordes suele consistir en barandillas y rodapiés. En las obras de construcción, el anexo 2 del reglamento dice que la barandilla superior debe estar al menos a 950 mm por encima del borde, con una barandilla intermedia u otra protección similar para que ningún hueco supere los 470 mm, y con rodapiés adecuados y suficientes para impedir que caigan personas y objetos. La protección de bordes debe ser resistente, estar fija y mantenerse en su sitio.
- No quite ni mueva nunca la protección de bordes salvo que esté autorizado y el empleador haya indicado cómo hacerlo. Si hay que abrirla, proteja el hueco y vuelva a colocarla cuanto antes.
- Manténgase lejos de los bordes al llevar planchas grandes, que con el viento actúan como velas.
- En un tejado inclinado, la protección de bordes debe impedir además que se deslicen personas y materiales.
Aberturas, huecos y fosos
Las trampillas, los huecos de escalera, los huecos de ascensor, las aberturas en el suelo, las aberturas de lucernarios y las excavaciones necesitan una cubierta fija y resistente, marcada para indicar lo que es, o barandillas alrededor. No se ponga nunca de pie ni coloque equipos sobre una cubierta que no esté diseñada para ello, y vuelva a colocar cualquier cubierta que mueva.
Vehículos y otros lugares
El trabajo en altura no ocurre solo en los edificios. Subirse a la parte superior de un camión o un remolque, una cisterna, un contenedor o una máquina es trabajo en altura, y las caídas desde vehículos son frecuentes. Pida un punto de acceso seguro, una pasarela o una plataforma, en lugar de trepar por la carga.
Tiempo atmosférico y condiciones
La lluvia, el hielo, la escarcha, el viento y la oscuridad hacen mucho más peligrosos los tejados y los bordes. El trabajo debe detenerse, o no empezar, cuando el tiempo lo haga inseguro. Mantenga las superficies libres de herramientas y basura que puedan provocar tropiezos.
Puntos clave
- Las superficies frágiles parecen seguras y no lo son. No dé nunca por supuesto que un tejado le aguantará.
- Protección de bordes: en obras de construcción, una barandilla superior de al menos 950 mm de altura y ningún hueco de más de 470 mm, rodapiés, y nunca se quita sin autorización.
- Cubra o proteja las aberturas, y tenga cuidado al subirse a vehículos.
- Pare el trabajo con mal tiempo e informe a su supervisor.