Cuando no se pueden evitar las caídas, los equipos pueden reducir el daño, pero solo funcionan si se eligen, se ajustan, se inspeccionan y se usan correctamente, y si es posible un rescate.
Tipos de protección personal contra caídas
- La retención de trabajo (o restricción de desplazamiento) le impide llegar a un borde, con un arnés y un cabo corto fijado a un punto de anclaje resistente.
- La detención de caídas frena una caída una vez iniciada, con un arnés de cuerpo completo, un cabo con un absorbedor de energía u otro dispositivo similar, y un anclaje resistente. Reduce el daño. No evita la caída.
- Las redes de seguridad, los airbags y los sistemas de aterrizaje blando son formas colectivas de minimizar el daño y no exigen ninguna acción del trabajador.
La protección colectiva va primero (lección 2). Use un arnés solo si el plan lo dice.
Usar un arnés con seguridad
- Debe estar formado para ajustar y usar el arnés. Un arnés mal ajustado puede herirle en una caída, y un punto de anclaje equivocado puede fallar.
- Conéctese solo a un punto de anclaje que el plan haya aprobado y que se haya comprobado que es lo bastante resistente. No se enganche a una tubería, a una barandilla ni a una fijación desconocida.
- Compruebe el espacio libre debajo de usted: un sistema de detención de caídas necesita espacio suficiente para que el cabo se estire y el absorbedor funcione antes de llegar al suelo o a un obstáculo.
- Revíselo antes de cada uso: cintas, costuras, hebillas y cabo. Retírelo del uso si está dañado, si ha sufrido una caída o si no está seguro de su historial.
- Guárdelo limpio y seco, lejos de bordes cortantes y productos químicos, y siga las instrucciones del fabricante.
Suspensión y rescate
Tras detener una caída, una persona que cuelga inmóvil de un arnés puede perder el conocimiento y sufrir daños graves en poco tiempo. Por eso el rescate debe planificarse con antelación, como exige el artículo 4.
- Debe haber un plan de rescate que sirva para el trabajo concreto, con las personas, el equipo y la formación para llevarlo a cabo con rapidez.
- No confíe solo en llamar al 999: los servicios de emergencia pueden no llegar a tiempo ni tener el equipo adecuado.
- No trabaje en altura solo donde nadie pueda dar la alarma o ayudar. El empleador debe organizar una forma de controlarle.
- Si un compañero cae, dé la alarma, siga el plan de rescate y no se ponga usted en peligro. Cuide también de otras personas que estén en peligro.
Inspección
El artículo 12 de las Work at Height Regulations y PUWER exigen que los equipos se inspeccionen:
- después de ser instalados o montados, cuando su seguridad depende de ello, y antes del primer uso;
- a intervalos adecuados y cada vez que ocurra algo que pueda haberlos dañado, como un viento fuerte o un golpe;
- por una persona competente, con un registro cuando la ley lo exija. Un andamio de obra desde el que una persona podría caer 2 metros o más debe haber sido inspeccionado dentro de los 7 días anteriores. Las MEWP y otros equipos que elevan personas necesitan un examen exhaustivo cada 6 meses.
Usted también tiene un papel en la inspección. Una revisión previa al uso es un vistazo rápido del usuario antes de cada uso. Un examen exhaustivo es un trabajo más detallado de una persona competente a intervalos fijados. Una cosa no sustituye a la otra.
Si encuentra un equipo dañado o dudoso, deje de usarlo, márquelo o etiquételo y comuníquelo.
Puntos clave
- Primero la protección colectiva. Use un arnés solo si el plan lo dice y usted está formado.
- Compruebe el anclaje, el espacio libre y el propio arnés antes de cada uso.
- Una persona suspendida necesita un rescate rápido, así que debe existir un plan de rescate antes de empezar el trabajo.
- Los equipos se inspeccionan tras la instalación, a intervalos y después de sucesos.
- El equipo defectuoso se retira del uso y se comunica.