Os controlos não valem todos o mesmo. Uns eliminam o perigo. Outros dependem de as pessoas acertarem todos os dias. O COSHH pede aos empregadores que usem primeiro os controlos mais eficazes e fiáveis.
A hierarquia de controlo
Do melhor para o último:
- Eliminar. Deixar de usar a substância ou deixar de fazer o processo que a produz. Exemplo: deixar de pulverizar um produto por completo.
- Substituir. Trocá-la por algo menos perigoso. Exemplo: uma tinta à base de água em vez de uma à base de solvente, ou um limpador mais seguro. Mude também a forma. Uma pasta ou um granulado levanta menos pó do que um pó solto.
- Confinar ou isolar. Fazer o trabalho num sistema fechado, numa cabina ou numa sala separada, para que a substância não possa sair.
- Extrair e ventilar. A ventilação local por exaustão (LEV) capta a poeira, o fumo ou o vapor perto da origem, antes de alguém o respirar. A ventilação geral, como abrir janelas, dilui o ar mas é muito menos fiável.
- Sistemas de trabalho seguros. Reduzir o número de pessoas expostas e o tempo de exposição. Usar métodos húmidos em vez de varrer a seco. Manter as tampas postas. A boa arrumação e limpeza e as instalações de higiene incluem-se aqui.
- EPI e EPR. Luvas, óculos de proteção e respiradores. Vêm em último lugar. Usam-se quando as outras medidas não conseguem controlar suficientemente a exposição e, então, em conjunto com essas medidas.
Porque o EPI é o último recurso
- Só protege quem o usa. O perigo continua lá para todos os outros.
- Só funciona se for do tipo certo, se ajustar bem, se for usado sempre e se estiver em bom estado.
- É fácil errar, e quem o usa pode não notar quando falha.
Anexo 2A: princípios de boas práticas
O Anexo 2A (Schedule 2A) do COSHH estabelece oito princípios. Em linguagem simples:
- (a) Conceber e conduzir os processos de modo a que se liberte ou se espalhe o mínimo possível de substância.
- (b) Pensar em todas as vias de exposição: respirar, pele e ingestão.
- (c) Tornar os controlos proporcionais ao risco para a saúde.
- (d) Escolher os controlos mais eficazes e fiáveis.
- (e) Quando os outros controlos não bastam, fornecer também EPI adequado.
- (f) Verificar e rever regularmente todas as medidas de controlo para ter a certeza de que continuam a funcionar.
- (g) Informar e formar todos os trabalhadores sobre os perigos e os riscos, e sobre os controlos.
- (h) Garantir que as medidas de controlo não aumentam o risco global para a saúde e a segurança.
O princípio (h) importa na prática. Por exemplo, um respirador pode tornar mais duro um trabalho pesado, e um solvente forte usado para evitar poeira pode trazer risco de incêndio.
O que vai notar no trabalho
- Tampas postas nas embalagens e borrifadores substituídos por embalagens com gatilho ou saquetas pré-doseadas.
- Braços de extração nos postos de soldadura ou de corte.
- Corte húmido ou acessórios de aspiração nas ferramentas que levantam pó.
- Menos tempo nas tarefas de maior exposição e menos pessoas por perto.
- Instalações para lavar as mãos e mudar de roupa.
A sua parte
Os controlos só funcionam quando são usados. Ligue a extração. Mantenha o recinto fechado. Siga o método. Se um controlo atrapalhar o trabalho, não o retire. Diga ao seu responsável, para que o empregador encontre uma forma melhor.