O abuso e a negligência nem sempre são evidentes. Não se espera que decida se houve abuso. Espera-se que repare e o diga à pessoa certa.
Abuso de crianças
Working Together to Safeguard Children descreve quatro categorias principais:
- Abuso físico: magoar uma criança de propósito, ou provocar-lhe uma doença.
- Abuso emocional: um padrão continuado de tratamento que prejudica o desenvolvimento emocional da criança. Exemplos são as críticas constantes, as ameaças ou fazer a criança sentir-se não amada. Ver ou ouvir o abuso de outra pessoa, como na violência doméstica, também é uma forma de dano.
- Abuso sexual: forçar ou incitar uma criança a participar em atividade sexual. Inclui a atividade em linha e não exige contacto físico.
- Negligência (neglect): não satisfazer as necessidades básicas da criança, como alimentação, vestuário, abrigo, cuidados de saúde, supervisão e segurança. É o motivo mais frequente pelo qual uma criança tem um plano de proteção.
Abuso de adultos
As orientações legais da Care Act enumeram estes tipos:
- Abuso físico
- Violência doméstica, incluindo o comportamento coercivo ou de controlo
- Abuso sexual
- Abuso psicológico
- Abuso financeiro ou material, como roubo, fraude, burlas ou pressão em questões de dinheiro ou bens
- Escravatura moderna
- Abuso discriminatório
- Abuso institucional (organisational abuse), quando os maus cuidados ou as rotinas de um serviço prejudicam quem o utiliza
- Negligência e atos de omissão
- Autonegligência (self-neglect), como a de uma pessoa que não pode ou não quer cuidar da sua saúde, higiene ou casa
As orientações dizem que a lista não é exaustiva. O abuso pode acontecer em qualquer contexto: em casa, num lar, num hospital, num local de trabalho ou em linha.
Possíveis sinais
Um único sinal costuma não significar nada. O que importa é um padrão ou uma mudança. Os sinais podem incluir:
- Mudanças de comportamento: tornar-se retraído, receoso, agressivo ou muito calado; não querer ir para casa ou estar com determinada pessoa.
- Sinais físicos: lesões sem explicação ou com uma explicação que muda; marcas em sítios onde uma criança ou um adulto normalmente não se magoaria.
- Sinais de negligência: ter sempre fome, estar sujo ou com roupa inadequada; problemas de saúde sem tratamento; ficar muitas vezes sozinho.
- Sinais relacionados com dinheiro: falta súbita de dinheiro, objetos que desaparecem, «amigos» novos que se interessam pelas finanças da pessoa.
- Sinais emocionais: baixa autoconfiança, automutilação, uma pessoa que parece ter medo de um cuidador ou do companheiro.
- Conhecimentos ou comportamentos que não correspondem à idade da pessoa.
Cuidado com as suposições
- Não presuma que há uma razão inofensiva.
- Também não presuma que há abuso. Pode haver outra causa, como uma doença, uma deficiência, um luto ou uma mudança em casa.
- Não faça perguntas que sugiram a resposta. O seu trabalho é comunicar o que viu e ouviu, não provar nada.
Tenha em mente
- O abuso é geralmente cometido por alguém que a pessoa conhece e em quem pode confiar. Pode ser um familiar, um cuidador, um amigo, um profissional ou outra criança.
- Uma criança ou um adulto pode não contar a ninguém. Pode ter medo, vergonha ou lealdade para com quem lhe faz mal. Pode não perceber que está errado.
- As crianças podem fazer mal a outras crianças. Chama-se abuso entre crianças (child-on-child abuse). Nunca é «só uma brincadeira» nem «parte do crescimento».
- O abuso e a negligência podem ser pontuais ou um padrão prolongado.
Pontos-chave
- Crianças: abuso físico, emocional, sexual e negligência.
- Adultos: dez categorias nas orientações da Care Act, incluindo o abuso financeiro, o abuso institucional e a autonegligência.
- Procure mudanças e padrões, não um único sinal.
- O seu papel é reparar e comunicar. Não decide nem investiga.