O empregador tem de pôr por escrito, para cada máquina ou tipo de equipamento, como controlar a sua energia. É o procedimento de controlo de energia. É o coração de um programa LOTO, e os trabalhadores autorizados têm de o seguir sempre.
O que um procedimento deve conter
Segundo a 29 CFR 1910.147(c)(4), um procedimento tem de expor de forma clara e específica:
- a utilização prevista do procedimento;
- os passos para parar, isolar, bloquear e fixar o equipamento;
- os passos para colocar, retirar e transferir os dispositivos de bloqueio ou etiquetagem, e quem é responsável por eles;
- os requisitos para testar o equipamento e verificar que os controlos funcionam.
O procedimento tem de estar documentado. A norma só permite que o empregador dispense o documento escrito em equipamentos em que se cumpram todas as condições de uma lista rigorosa. Entre elas: existe uma única fonte de energia facilmente identificável, não se pode acumular energia armazenada, o dispositivo de isolamento é único e bloqueável, e não houve antecedentes de ferimentos por reenergização inesperada. A maioria das máquinas não cumpre estas condições.
Os seis passos
Quando um trabalhador autorizado controla a energia, a sequência da norma é a seguinte.
- Preparação. Conhecer o tipo e a quantidade de energia, os seus perigos e como a controlar. Ler primeiro o procedimento dessa máquina.
- Paragem. Desligar a máquina pelo seu método de paragem normal. Fazê-lo de forma ordenada para que a paragem não crie um novo perigo.
- Isolamento. Localizar e acionar todos os dispositivos de isolamento de energia que separam a máquina de cada fonte de energia.
- Colocação dos dispositivos de bloqueio ou etiquetagem. Colocar os dispositivos em cada dispositivo de isolamento. Um cadeado mantém o dispositivo na posição segura ou «desligado». Uma etiqueta vai no mesmo ponto em que iria um cadeado.
- Tratamento da energia armazenada. Aliviar, desligar, imobilizar ou de outro modo tornar segura qualquer energia armazenada ou residual. Purgar a pressão, baixar as peças levantadas, calçar as peças móveis, descarregar os condensadores. Se a energia armazenada puder voltar a acumular-se até um nível perigoso, continue a verificar até o trabalho estar concluído.
- Verificação. Antes de começar o trabalho, confirmar que a máquina está isolada e sem energia. Muitas vezes significa tentar pô-la a funcionar pelos comandos normais, com toda a gente afastada. Depois repõem-se os comandos em «desligado».
Porque é que a verificação importa
Um cadeado no interruptor errado dá uma falsa sensação de segurança. As máquinas podem ter mais de uma fonte de energia, e algumas válvulas têm fugas. Testar é a única forma de saber que o isolamento funcionou. A verificação é um passo à parte. Não é opcional e nunca deve ser omitida para poupar tempo.
Não use estes atalhos
- Não confie num botão de paragem nem numa proteção.
- Não parta do princípio de que uma máquina está sem energia porque deixou de se mover.
- Não coloque um cadeado num dispositivo que o procedimento não nomeia.
- Não use uma etiqueta onde o procedimento exige um cadeado.
- Não comece o trabalho antes de a verificação estar feita.
Apêndice A
A OSHA também publica, num apêndice da norma, um procedimento de bloqueio «mínimo» de exemplo. É um modelo para equipamentos simples com uma única fonte de energia. Os empregadores continuam a precisar de um procedimento adequado à sua própria máquina.
O que deve recordar
- Cada procedimento indica utilização, passos, manuseamento dos dispositivos e testes.
- A sequência é preparar, parar, isolar, colocar, libertar a energia armazenada, verificar.
- A verificação prova que o isolamento funcionou.
- A energia armazenada exige um passo próprio.
- Um trabalhador autorizado segue sempre o procedimento escrito da própria máquina.