Equality Act 2010 protejează oamenii pe baza a nouă caracteristici protejate. Nu trebuie să aveți dumneavoastră caracteristica pentru a fi protejat. Puteți fi protejat și dacă sunteți legat de cineva care o are sau dacă altcineva crede în mod greșit că o aveți.
Cele nouă
1. Vârsta. Se referă la vârsta unei persoane sau la un grup de vârstă, de exemplu „persoanele de peste 50 de ani” sau „persoanele de douăzeci și ceva de ani”. Tratamentul mai puțin favorabil din cauza vârstei poate fi ilegal. Tratamentul diferit poate fi legal doar dacă angajatorul poate arăta că este un mijloc proporțional de a atinge un scop legitim.
2. Dizabilitatea. O persoană are o dizabilitate dacă are o deficiență fizică sau psihică cu un efect advers substanțial și de lungă durată asupra capacității sale de a desfășura activitățile normale de zi cu zi. „Substanțial” înseamnă mai mult decât minor sau neglijabil. „De lungă durată” înseamnă că a durat sau probabil va dura cel puțin 12 luni. Cancerul, HIV și scleroza multiplă sunt considerate dizabilități din ziua diagnosticării. Multe afecțiuni de sănătate mintală și afecțiuni precum epilepsia sau dislexia pot îndeplini condițiile.
3. Schimbarea genului (gender reassignment). O persoană este protejată dacă intenționează să treacă, trece sau a trecut printr-un proces (sau o parte dintr-un proces) de schimbare a sexului său. Nu este necesar să existe tratament medical sau un certificat de recunoaștere a genului.
4. Căsătoria și parteneriatul civil. Aceasta protejează persoanele căsătorite sau aflate într-un parteneriat civil. Persoanele necăsătorite nu sunt acoperite. La locul de muncă, această caracteristică este protejată împotriva discriminării, dar nu împotriva hărțuirii.
5. Sarcina și maternitatea. O femeie este protejată în timpul sarcinii și al concediului de maternitate. Tratamentul nefavorabil din cauza sarcinii, a unei boli legate de sarcină sau a concediului de maternitate este ilegal. La locul de muncă, și această caracteristică este protejată împotriva discriminării, dar nu împotriva hărțuirii în sensul legii.
6. Rasa. Include culoarea pielii, cetățenia și originea etnică sau națională. Un grup rasial poate fi definit prin oricare dintre acestea, de exemplu „britanicii de culoare” sau „polonezii”.
7. Religia sau convingerea. Include orice religie, lipsa unei religii și o convingere filozofică ținută cu adevărat și importantă pentru viața persoanei, cum este umanismul. O convingere trebuie să fie mai mult decât o opinie sau o preferință pentru un partid politic.
8. Sexul. Atât femeile, cât și bărbații sunt protejați. În 2025, Curtea Supremă a Regatului Unit a hotărât (For Women Scotland v The Scottish Ministers) că în Equality Act „sex”, „femeie” și „bărbat” înseamnă sex biologic, iar un certificat de recunoaștere a genului nu schimbă acest lucru. Persoanele trans rămân protejate pe baza schimbării genului și pot fi protejate și împotriva discriminării și hărțuirii pe criteriul sexului, de exemplu atunci când sunt tratate prost din cauza sexului pe care li-l atribuie ceilalți. Egalitatea de salarizare între femei și bărbați pentru muncă egală este acoperită de normele legii privind egalitatea condițiilor de muncă.
9. Orientarea sexuală. Aceasta protejează persoanele lesbiene, gay, bisexuale sau heterosexuale.
Lucruri care nu sunt caracteristici protejate
Legea nu enumeră lucruri precum accentul, culoarea părului, clasa socială, greutatea sau opiniile politice (deși o convingere filozofică profundă poate fi uneori protejată ca „convingere”). Tratamentul prost din aceste motive poate fi totuși nepoliticos sau nedrept și poate fi ilegal dacă este de fapt legat de o caracteristică protejată. De exemplu, o regulă privind coafura poate discrimina indirect unele grupuri rasiale sau religioase.
Asocierea și percepția
- Asocierea. Un lucrător al cărui partener are o dizabilitate este tratat prost din acest motiv. Lucrătorul este protejat, deși nu are o dizabilitate.
- Percepția. Un manager crede că un lucrător este gay și îl tratează mai prost din acest motiv. Lucrătorul este protejat chiar dacă managerul greșește.
Ambele se aplică la majoritatea caracteristicilor. Contează pentru că legea se uită la motivul tratamentului, nu la eticheta pusă victimei.
Mai multe caracteristici în același timp
O persoană poate avea mai multe caracteristici, de exemplu o tânără musulmană cu dizabilitate. Ea este protejată pe fiecare temei, iar un tribunal se uită la întreaga imagine a celor întâmplate.
Tratați oamenii ca indivizi
Nu trageți concluzii despre oameni după o etichetă. Nu orice angajat mai în vârstă se descurcă greu cu tehnologia. Nu orice angajat religios vrea să evite anumite sarcini. Întrebați, ascultați și judecați munca persoanei, nu stereotipurile.